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Karlovy Vary (Karlsbad) es un destino que pasó mucho tiempo eclipsado por su propia reputación. Una ciudad balneario para ricos, sede de un famoso festival de cine, un lugar que parecía pertenecer más a los visitantes internacionales que a nadie más. Por suerte, eso ya no es así.
Karlovy Vary merece absolutamente una visita —y merece mucho más que un paseo rápido por las columnatas. La hermosa naturaleza que rodea la ciudad es parte igual de importante de la experiencia.
Después de 2020, y especialmente de 2022, la mezcla de visitantes cambió drásticamente. La clientela rusa que dominó Karlovy Vary durante años ha desaparecido prácticamente por completo.
El centro se ha abierto —literal y figuradamente. Los precios del alojamiento han bajado a un nivel que hace que una escapada de fin de semana sea realmente asequible. Los restaurantes y cafés del centro también se han vuelto más accesibles, y ha aparecido una oleada de nuevos locales.
Recorrí Karlovy Vary infinidad de veces de niño con mi abuela, y en los últimos años he vuelto con gusto —a menudo solo para tomar un café excelente de camino a los Montes Metálicos (Ore Mountains) o al Bosque de Slavkov.
Esta guía está escrita para los viajeros que quieren conocer Karlovy Vary de verdad —no solo pasear por la columnata, comprar obleas de balneario y marcharse.
Por qué visitar Karlovy Vary
El centro balneario de la ciudad es uno de los conjuntos arquitectónicos mejor conservados de Europa. El Imperio, el Historicismo y el Art Nouveau forman un todo compacto y armonioso a lo largo del río Teplá —y desde 2021, todo el conjunto está inscrito en la lista de la UNESCO como parte de las Grandes Ciudades Balnearias de Europa.
En la propia ciudad, quince manantiales minerales son accesibles al público, y 14 de ellos se utilizan para los famosos tratamientos curativos de fama mundial. El más poderoso de todos —Vřídlo (el Manantial Caliente)— sale disparado hasta 12 metros de altura a una temperatura de 72 °C.
Los manantiales difieren en temperatura y sabor, y probarlos es una parte auténtica de la experiencia —no un simple truco turístico.
La naturaleza comienza justo en las columnatas: el Área Paisajística Protegida del Bosque de Slavkov conecta directamente con la ciudad. Los bosques sobre el centro están surcados de senderos que llevan sirviendo a los huéspedes del balneario durante siglos.
Karlovy Vary también es una excelente base para rutas en bici. El carril bici a lo largo del río Ohře, por ejemplo, te llevará hasta el medieval castillo y la ciudad de Loket.
Los Montes Metálicos (Krušné hory) también están al alcance, con su rica historia y un entorno natural único que se ha recuperado de forma notable de los daños causados por las lluvias ácidas de finales del siglo XX.
El festival de cine de julio convierte la ciudad en un gran centro cultural y de fiesta. Y está muy lejos de ser solo para cinéfilos y estrellas internacionales.
Cuánto tiempo quedarse y cómo organizar los días
Excursión de un día
Karlovy Vary es perfectamente viable como excursión de un día, aunque en mi opinión es una pena quedarse tan poco. Por la mañana recorres las columnatas y los manantiales, comes cerca del centro y por la tarde subes a la Torre Mirador Diana o visitas el Museo Jan Becher y el centro de visitantes de la cristalería Moser.
Fin de semana (2–3 días)
La duración ideal para una primera visita. El primer día dedícalo al centro y las columnatas; el segundo, haz una caminata más larga por las colinas sobre la ciudad —por ejemplo, hasta los miradores sobre el río Teplá o hasta el Mirador Goethe. El tercer día, sal a los alrededores —te recomiendo Loket, Jáchymov o Bečov nad Teplou.
Estancia larga (4–7 días)
Si no estás aquí para una cura de balneario propiamente dicha, una estancia más larga tiene sentido sobre todo si quieres usar Karlovy Vary como base para explorar la zona. El Bosque de Slavkov, los Montes Metálicos, o una excursión a Mariánské Lázně o Františkovy Lázně —todo está al alcance sin necesidad de cambiar de alojamiento.
Diez consejos para empezar
Antes de entrar en detalles, aquí tienes diez aspectos que hacen especial a Karlovy Vary y que conviene tener en cuenta desde el principio.
- No hay una sola columnata.
Encontrarás cinco en el centro, cada una diferente en estilo y época. La Columnata del Molino es la más grande y fotografiada, pero la Columnata del Mercado de madera y la Columnata del Parque tienen su propio carácter distintivo. - Los manantiales realmente son diferentes.
Temperatura, composición mineral, sabor —cada manantial es distinto. Pruébalos poco a poco, no todos seguidos en un mismo día. - La taza de balneario es realmente útil.
La taza de cerámica con el pitorro curvo se vende en todas partes —y a diferencia de un vaso de plástico o papel, te permite beber el agua caliente de Vřídlo sin quemarte los labios. - La arquitectura merece un paseo a conciencia.
Solo recorrer la columnata no es suficiente. Adéntrate en las calles laterales, fíjate en las fachadas de los hoteles a lo largo del Teplá, la iglesia ortodoxa rusa sobre la ciudad y las villas Art Nouveau en las laderas. - El Mirador Diana vale la pena incluso sin el funicular.
Los bosques de hoja caduca en las colinas sobre el centro son un auténtico bálsamo para el alma —más, en mi opinión, que beber los manantiales curativos. Camina por ellos. - El festival de cine transforma la ciudad.
A finales de junio y principios de julio, Karlovy Vary se convierte en otra ciudad —cafés a rebosar, proyecciones al aire libre, famosos en la columnata, conciertos, fiestas nocturnas. Si quieres vivir el festival, planifica con antelación, especialmente el alojamiento. Si no, evita esta semana. - Las Rocas de Svatošské y Loket en bici.
El carril bici a lo largo del Ohře desde Dvory hasta Loket es una de las rutas más bonitas de la zona —llana, fácil y preciosa. Discurre por un profundo valle fluvial junto a las majestuosas Rocas de Svatošské. - La Becherovka tiene su propio museo.
El Museo Jan Becher en el centro ofrece una visita con degustación y es una de las mejores experiencias museísticas de la región —incluso para quien no suela tomar licores de hierbas. - La iglesia ortodoxa rusa es una parada ignorada.
La Iglesia de San Pedro y San Pablo en la ladera sobre Dvorany es uno de los edificios religiosos más bonitos de Karlovy Vary —y aun así la mayoría de los visitantes pasan de largo sin fijarse en ella. - Los precios han cambiado.
Desde 2020, Karlovy Vary se ha vuelto notablemente más asequible que en la década anterior. Un almuerzo decente sale por unos 8 €, y los precios de los cafés están más o menos a la par de otras ciudades centroeuropeas. La oferta de lujo sigue existiendo, claro —pero ya no es la única opción.
Qué ver y visitar
Atracciones de Karlovy Vary: columnatas y manantiales
La zona balnearia a lo largo del Teplá se extiende aproximadamente 1,5 km e incluye cinco columnatas. Recorrerlas todas a paso tranquilo lleva medio día —cuenta con hacer paradas por el camino. También pasarás junto a parques, iglesias y otros lugares de interés.
Columnata del Molino
La estructura más grande y fotografiada del centro balneario fue construida en 1881 según el diseño de Josef Zítek —el arquitecto del Teatro Nacional de Praga.
La columnata neorrenacentista alberga cinco manantiales a temperaturas de 53–60 °C: Rusalka, Príncipe Wenceslao I y II, Libuše y el Manantial del Molino.
En temporada alta es cuando más gente hay. Si quieres disfrutarla tranquilo, ven antes de las 9 de la mañana.
Columnata del Manantial Caliente
El moderno edificio de los años setenta se alza sobre el lugar donde Vřídlo —el manantial más caliente y poderoso— sale disparado hasta 12 metros de altura.
En el interior puedes probar el manantial, y también hay una nueva ventana arqueológica al subsuelo que muestra depósitos minerales fosilizados.
Columnata del Mercado
La columnata más antigua —y personalmente mi favorita—. Una estructura de madera en estilo suizo de 1883.
En su origen fue construida como estructura temporal, pero resultó tan popular entre los huéspedes que sigue en pie hoy en día.
Columnata del Parque
Se encuentra en el parque de la orilla izquierda del Teplá, a la vista del Hotel Thermal, un poco alejada del tramo más concurrido del paseo balneario. Es más tranquila que las otras, menos turística y un buen lugar para descansar entre el verde un rato.
En su interior encontrarás el Manantial del Parque y el Manantial de la Serpiente —en mi opinión los menos agradables de todos, así que no empieces la degustación por aquí.
Columnata del Castillo
Una columnata originalmente Art Nouveau sobre la Columnata del Mercado, aunque solo puedes admirarla desde fuera. Hoy forma parte del Balneario del Castillo, accesible únicamente para sus huéspedes.
Solo el pabellón del Manantial Superior del Castillo sigue abierto al público.
Si quieres recorrer las columnatas con tranquilidad, sal antes de las 9 de la mañana. Por la tarde, especialmente en verano, están atestadas de grupos organizados.
Cómo probar los manantiales
Las aguas minerales de Karlovy Vary se han utilizado durante siglos para tratar problemas digestivos, trastornos metabólicos y afecciones del aparato locomotor. Para los visitantes sin propósito médico, sin embargo, se trata principalmente de una experiencia.
Los manantiales difieren en temperatura, sabor y composición mineral. Empieza por los más frescos y suaves, tómate tiempo entre uno y otro y, desde luego, no los pruebes todos seguidos. Mezclar distintas aguas minerales en poco tiempo puede provocar molestias estomacales.
La taza de balneario tradicional (llamada «špičák») se puede comprar en tiendas de porcelana y puestos de souvenirs a lo largo del paseo por unos 4–10 €. Para los manantiales calientes, es mucho más práctica que un vaso de plástico.
Arquitectura más allá de las columnatas
Sería una pena quedarse solo en los manantiales y las columnatas. Gracias a su larga historia balnearia, Karlovy Vary ofrece una arquitectura y unos monumentos fascinantes.
Grandhotel Pupp
En el extremo sur de la columnata se alza el complejo neobarroco del Grandhotel Pupp 5*, cuya historia se remonta a principios del siglo XVIII. El aspecto actual data del cambio entre los siglos XIX y XX.
Cualquiera puede entrar —el vestíbulo, el café y las terrazas contiguas están abiertos al público— y te recomiendo encarecidamente echar un vistazo.
Para los aficionados al cine: el Pupp hizo el papel del Hotel Splendid en la película de Bond Casino Royale de 2006.
Hotel Imperial
Este edificio Art Nouveau de 1912 se alza en una colina sobre el centro y está conectado con el paseo balneario mediante su propio funicular subterráneo —que, dicho sea de paso, forma parte de la red de transporte público regular de Karlovy Vary.
La vista desde la terraza del hotel sobre los tejados de la columnata y el valle del Teplá es una de las mejores de la ciudad. Puedes pasarte solo a tomar un café o desayunar.
Hotel Thermal
Controvertido, imposible de ignorar y bello a su propia manera.
Construido entre 1967 y 1977 según el diseño de los arquitectos Věra y Vladimír Machonin, el Hotel Thermal es uno de los edificios brutalistas más importantes de Chequia.
El complejo fue creado principalmente para el festival de cine, que en aquella época necesitaba un recinto capaz de competir con Cannes o Venecia. La sala principal, con capacidad para más de 1.100 personas, sigue siendo hoy la sala de proyecciones principal del festival.
Hace unos años el hotel se sometió a una renovación completa que, desafortunadamente, resultó ser aún más controvertida que el edificio original —mal ejecutada en muchos puntos y sin respetar el diseño arquitectónico único original.
El hotel incluye una piscina termal exterior de acceso público con vistas sobre la ciudad.
Iglesia de Santa María Magdalena
El hito barroco de la pequeña plaza central junto a la Columnata del Manantial Caliente fue diseñado por Kilián Ignác Dientzenhofer —también arquitecto de la Iglesia de San Nicolás en el Barrio Pequeño de Praga.
La fachada con las dos torres es una de las imágenes más icónicas del centro de Karlovy Vary.
La iglesia es de acceso libre.
Iglesia Ortodoxa de San Pedro y San Pablo
La iglesia ortodoxa de estilo bizantino-ruso en la ladera sobre Dvorany fue construida por la aristocracia rusa que venía a tratarse aquí a caballo entre los siglos XIX y XX.
Las coloridas cúpulas en forma de cebolla, las cúpulas doradas y el portal de mosaico la distinguen de cualquier otro edificio de la ciudad. Está fuera de la ruta turística principal —a unos 15 minutos a pie de la columnata.
También te recomiendo encarecidamente pasear por el barrio de villas de los alrededores, con preciosas villas balnearias como Chopin, Rusalka, Charlotte y Kleopatra.
Balneario Imperial (Císařské lázně)
El edificio balneario más grande y arquitectónicamente suntuoso de Karlovy Vary se encuentra en la calle Mariánskolázeňská, a un corto paseo del Grandhotel Pupp.
El palacio neorrenacentista, inspirado en los châteaux franceses, fue diseñado por los famosos arquitectos Fellner y Helmer y abrió sus puertas en 1895. Tras décadas de abandono, ha sido recientemente sometido a una extensa restauración —y el resultado merece verse.
Hoy el edificio ya no funciona como balneario, sino como centro cultural: alberga a la Orquesta Sinfónica de Karlovy Vary y acoge exposiciones y conciertos.
En la planta baja se encuentra la oficina de turismo oficial de la ciudad y la Región de Karlovy Vary.
Teatro Municipal
El edificio pseudo-rococó de la Plaza del Teatro data de 1884–1886. El interior va mucho más allá de lo que cabría esperar de un escenario provincial: las pinturas del techo y el telón pintado a mano fueron creados por un Gustav Klimt de solo 22 años, su hermano Ernst y Franz Matsch.
El teatro sigue en funcionamiento, con programación tanto de teatro como de ópera —y merece la pena asomarse al vestíbulo aunque sea un momento.
Iglesia de San Lucas
En la Colina del Castillo, a cinco minutos a pie de la columnata, se alza un edificio de ladrillo que resulta inesperado en el contexto de Karlovy Vary. Esta iglesia anglicana pseudogótica, construida en 1876–1877 con dinero de adinerados visitantes británicos del balneario, bebe del neogótico inglés: ladrillo visto, arcos apuntados y una torre de madera sobre el crucero.
Hoy alberga un museo de figuras de cera con proyecciones de películas mudas de Karlovy Vary rodadas entre 1919 y 1934 —una combinación inusual, pero que funciona sorprendentemente bien en este espacio histórico.
Torre Mirador Diana y paseos sobre la ciudad
La torre mirador se alza en lo alto de una colina directamente sobre el centro balneario. Puedes llegar hasta ella en funicular desde el Grandhotel Pupp, o a pie por un sendero forestal en 30–50 minutos.
Desde la torre verás todo el centro, el valle del Teplá y las colinas del Bosque de Slavkov. También hay un restaurante en el lugar (nada especial, pero perfectamente aceptable para un refresco y unas patatas fritas).
Toda la ladera sobre el centro está surcada de senderos forestales que ya servían a los huéspedes del balneario mucho antes de que Diana se convirtiera en parada turística.
En primavera los senderos están bordeados de árboles en flor; en otoño el bosque caducifolio se viste de preciosos tonos dorados y rojos. Para mí personalmente, estos paseos por el bosque —con sus innumerables glorietas y miradores— son lo mejor de todo Karlovy Vary.
Mirador Goethe
Al otro lado del valle, a unos 2 km al este del centro, la torre mirador más antigua de Karlovy Vary se alza en la Colina de la Vida Eterna. La torre pseudogótica de 1889 también salió del taller de los arquitectos vieneses Fellner y Helmer. Incluye un café, abierto de viernes a domingo en verano.
Las vistas desde la plataforma de observación de 34 metros no son completamente abiertas —los árboles al noreste tapan parte del panorama—, pero las vistas de los Montes Metálicos, el Bosque de Slavkov y las Colinas de Doupov bien merecen el esfuerzo.
La torre es un destino ideal para una caminata forestal más larga: desde la parada de autobús de Hůrky (línea 8), el Sendero de Gogol sube directamente hasta ella, unos 1,2 km cuesta arriba.
Desde el centro, partiendo de Vřídlo, sigue las marcas del sendero amarillo durante 3,5 km con 260 metros de desnivel —una opción más exigente, pero que pasa por un tramo precioso de los bosques balnearios.
La entrada a la torre es gratuita durante el horario del café, recogiendo la llave allí. Abierto viernes–domingo de 10 h a 18 h (hasta las 17 h en invierno), según condiciones meteorológicas.
Los 7 mejores miradores de Karlovy Vary
- Mirador Goethe
- Alturas de Pedro (Petrova výšina) — una terraza rocosa sobre el Salto del Ciervo, con vista directa a toda la zona balnearia; según la leyenda, el zar Pedro I llegó aquí a caballo en 1712. La mejor vista de todos los miradores sobre la columnata.
- Glorieta de Mayer — una glorieta de madera de 1804 encaramada en un saliente rocoso cerca del Salto del Ciervo, con vista de pájaro directamente sobre los tejados de la columnata.
- Mirador de las Tres Cruces — una glorieta forestal en la Colina de las Tres Cruces con uno de los panoramas más amplios sobre Karlovy Vary; un punto muy popular al atardecer.
- Torre Mirador Carlos IV — renovada en 2023, con dos galerías de observación al otro lado del valle frente a Diana; prácticamente sin turistas.
- Alturas de Otto (Ottova výšina) — un mirador forestal sin señalizar en los bosques del balneario, ideal para combinarlo con la ruta al Mirador Goethe.
- Mirador Forestal junto a las Rocas de Svatošské — fuera de la ciudad pero accesible a pie o en bici; vistas sobre el valle del Ohře y el Bosque de Slavkov.
Museos
La Casa de la Becherovka – Museo Jan Becher
La Becherovka es una de las pocas cosas conocidas en todo el mundo, y sin embargo la mayoría de la gente sabe muy poco sobre sus orígenes. La Casa de la Becherovka en el centro de Karlovy Vary lo remedia —y de una forma muy amena.
La visita dura aproximadamente una hora y te lleva por la historia de la empresa familiar desde sus comienzos en 1807, pasando por el industrializado siglo XX, hasta el presente. Incluye réplicas de salas de producción de época y explicaciones sobre el proceso de elaboración, la composición herbal y la distribución.
La degustación al final —la Becherovka clásica más algunas variedades menos conocidas— resulta agradable incluso para quienes normalmente no son aficionados a los licores de hierbas.
El museo está instalado en el antiguo edificio de producción a orillas del río. Abre todos los días excepto el lunes, con entrada incluida la degustación desde unos 12 €.
Si te interesa mucho el proceso de producción, también puedes reservar una visita a la destilería moderna, aunque esa cuesta unos 80 € y el aforo es muy limitado.
En temporada alta conviene reservar online con antelación.
Moser
La cristalería checa más prestigiosa lleva en funcionamiento desde 1857. El museo y la tienda están en el centro de Karlovy Vary, mientras que la fábrica —en el cercano barrio de Dvory— puede visitarse con una visita guiada.
Museo de Karlovy Vary
Una exposición sobre la historia de la ciudad, la industria balnearia y la cultura de Karlovy Vary. La visita dura aproximadamente una hora.
El museo está enfrente del Grandhotel Pupp.
Qué hacer en Karlovy Vary
Festival Internacional de Cine de Karlovy Vary
El KVIFF es uno de los festivales de cine más grandes de Europa —y sin duda uno de los que mejor ambiente tienen en relación con el tamaño de la ciudad anfitriona. Se celebra todos los años en torno al cambio de junio a julio, generalmente en la primera semana completa de julio.
Las proyecciones tienen lugar en cines de todo el centro, y parte del programa se desarrolla al aire libre en la Plaza del Teatro. Algunas películas —normalmente las que están fuera de competición— están abiertas al público sin acreditación. Las entradas para proyecciones individuales se venden tanto online como en taquilla.
Para un visitante sin acreditación, el festival merece la pena sobre todo por el ambiente y la posibilidad de cruzarte con toda clase de gente interesante: los cafés están a rebosar, la columnata llena y las noches son animadas.
Si prefieres tranquilidad y precios de alojamiento razonables, esta es la semana que debes evitar —los hoteles están significativamente más caros y suelen estar completos con mucha antelación.
Una experiencia de balneario para visitantes de paso
No hace falta alojarse en un hotel balneario para probar un tratamiento. Varios hoteles ofrecen entrada de corta duración o procedimientos individuales para visitantes de paso —baños minerales, masajes, baños de perlas o inhalaciones. Los precios empiezan en torno a los 20 € para un tratamiento básico.
Lugares recomendados para visitantes independientes: Hotel Thermal (el más grande y accesible), Hotel Imperial, o pequeños centros de spa privados en el centro de la ciudad. Reserva con antelación, especialmente los fines de semana.
Bañarse en la piscina termal del Hotel Thermal
Para mí personalmente, bañarme en invierno en la gran piscina exterior —cuando aún era el Thermal «de siempre»— fue una de las mejores experiencias de Karlovy Vary.
Hoy la piscina forma parte del complejo Saunia y, tras un largo parón, vuelve a estar abierta todo el año. La piscina grande se mantiene a 32 °C, y la piscina termal más pequeña, 6 grados más caliente. El único inconveniente es que antes era una piscina de 50 metros —ahora está dividida en varias zonas.
Te recomiendo visitarla en cualquier época del año. Además de nadar y las saunas, también puedes relajarte en las terrazas de sol con unas vistas fantásticas sobre la ciudad.
Un paseo o ruta en bici por el valle del Ohře
El río Ohře pasa por el centro de Karlovy Vary, pero el tramo más bonito empieza pasada la ciudad.
Hacia el suroeste, en dirección a Loket, el Ohře ha abierto un cañón profundo a través del macizo granítico —y a lo largo de este tramo discurre un carril bici que se cuenta entre los más hermosos de toda la región. Pedalearás casi totalmente en llano, ya que el camino sigue el río todo el tiempo.
En bici puedes empezar directamente desde el centro. Para una excursión a pie, toma el autobús 6 (dirección Doubí) hasta la penúltima parada, Svatošská. Puedes regresar por el sendero didáctico Doubí–Rocas de Svatošské.
Por el camino pasarás junto a las Rocas de Svatošské: una ciudad de roca formada por pilares y agujas de granito en la orilla izquierda, esculpida por la erosión y la acción del hielo. Es una de las formaciones geológicas más espectaculares de la región de Karlovy Vary y una atracción natural de acceso libre.
Puedes alquilar bicicletas en el propio Karlovy Vary —en la estación de tren y en el centro.
En bici, merece la pena llegar hasta la medieval Castillo de Loket, para la que tenemos una guía propia.
Gastronomía y bebidas
Por suerte, hoy en día Karlovy Vary ofrece muchas opciones para comer, cenar o tomar un buen café. A continuación encontrarás solo una selección de mis recomendaciones personales y probadas.
Pero primero, algunas especialidades que no puedes dejar de probar aquí.
Especialidades de Karlovy Vary
Tres cosas se asocian a Karlovy Vary más que cualquier otra: las obleas de balneario, la Becherovka y el agua mineral. Las tres merecen tu atención.
Obleas de balneario de Karlovy Vary
Obleas crujientes y delicadas, rellenas casi siempre de crema de avellana, canela o cacao.
Los puestos a lo largo de la columnata y en el centro las venden frescas y calientes —me encantaban de niño y me siguen encantando ahora. No tienen nada que ver con la versión del supermercado.
Becherovka
Creada en 1807 como bebida medicinal por el farmacéutico Jan Becher. La receta apenas ha cambiado, y la mezcla de hierbas sigue siendo un secreto celosamente guardado. Puedes beberla sola, pero la tradición local es añadirla al té caliente o mezclarla con agua tónica para un cóctel llamado Beton.
En nuestra opinión, es uno de los regalos más típicamente checos —tanto para extranjeros como para locales.
Sal de Karlovy Vary
Un subproducto de la evaporación del agua mineral de Vřídlo. Se vende tanto como sal de cocina como aditivo para el baño. En mi opinión, uno de los souvenirs más interesantes.
Knedlík de Karlovy Vary
Un dumpling de pan esponjoso con hierbas y la textura visible de los panecillos horneados en su interior.
Dónde comer en Karlovy Vary
- Špunt & Knoflík Company — Un local agradable cerca de la columnata que sirve clásicos checos honestos con un toque moderno y buena cerveza de barril.
- Restaurace La Hospoda Karlovy Vary — Un pub checo tradicional con Pilsner de tanque, svíčková y guláš —una apuesta segura cuando quieres cocina checa clásica sin concesiones.
- Meat & Bone Steakhouse — Un steakhouse con filetes de vacuno madurado, costillas y hamburguesas. Cocina a la parrilla esmerada y una buena carta de vinos.
- Restaurace Le Marché Karlovy Vary — Un restaurante recomendado por la Guía Michelin. Cocina moderna centrada en productos locales con cocina abierta —ideal para una cena especial.
- 480° – Pizzeria Napoletana — Pizza napolitana auténtica horneada a 480 °C en horno de leña. Masa fina y esponjosa e ingredientes italianos de verdad.
- Restaurace Tusculum — Un restaurante tranquilo sobre la ciudad en estilo casa de baños. Cocina internacional y checa, vistas y una agradable terraza.
- BAGEL Lounge — Bagels en infinidad de variantes, desayunos y brunchs. Una parada estupenda cuando quieres algo rápido y de calidad durante el día.
- Ukrajina restaurace Karlovy Vary — Cocina ucraniana casera —borsch, varenyky, crepes rellenos—. Raciones generosas y precios justos.
Dónde tomar un café y algo dulce
- Republica coffee — Un café de especialidad con tostadero propio y una preparación minuciosa. Una de las mejores direcciones para filtro y espresso de la ciudad.
- Parisienne – sweet desserts & café — Una pastelería y café de estilo francés. Macarons, tartaletas y postres de verdad para acompañar un buen café.
- Kavárna Lékárna by City Roasters — Un café con estilo instalado en una antigua farmacia. Café del tostadero City Roasters y un rincón tranquilo en el centro.
- Pasqualini il Caffé — Un café italiano con barra de espresso. Si te gusta el concepto italiano del café y los dulces pequeños, te sentirás como en casa.
- Pinkiez espresso bar — Un pequeño espresso bar centrado en el café rápido y de calidad. Una parada ideal mientras paseas por la columnata.
- Raposa Coffee Roastery — Tostadero propio con distintos granos y métodos de preparación. Visita obligada para los amantes del café.
- Café Pohovka — Un café acogedor con ambiente hogareño. Buen café, tartas y un rincón tranquilo para trabajar o leer.
- Limetka v Meandru — Un café y bistró dentro del moderno centro comercial Meandr. Café de especialidad, desayunos y almuerzos como Dios manda.
Dónde tomar una copa
- Železářství bar — Un elegante bar de cócteles en el local de una antigua ferretería. Bebidas originales y una carta de bar muy cuidada.
- Oysterium Wine & Oyster Bar — Un bar de vinos especializado en ostras y champán. Para una velada más festiva o un aperitivo antes del teatro.
- Becher’s Bar — El legendario bar del Grandhotel Pupp, con un ambiente histórico y cócteles inspirados en la Becherovka. Un clásico en toda regla.
- Craft Beer Point — Un bar de cerveza con una amplia selección de cervezas artesanas checas e internacionales, tanto de barril como en botella. Imprescindible para los amantes de la cerveza.
Excursiones desde Karlovy Vary
Andělská Hora
A unos 12 km al sureste de Karlovy Vary, de camino a Praga, las ruinas de un castillo gótico de finales del siglo XIV y principios del XV se alzan sobre el pueblo del mismo nombre. La silueta del castillo sobre su solitaria roca de basalto es visible desde muy lejos y es una de las imágenes más icónicas de la región de Karlovy Vary.
Se conservan dos puertas de entrada, dos patios y los restos del palacio residencial —la escala de la ruina es más impresionante en persona que en las fotos. La vista desde lo alto sobre las Colinas de Doupov, el Bosque de Slavkov y los Montes Metálicos es de las mejores de la zona.
La ruina es de acceso libre todo el año, sin entrada. Un sendero señalizado en verde desde el pueblo lleva directamente hasta el castillo, con una subida de unos 10–15 minutos. En coche, toma la carretera número 6 (en el futuro la D6) hacia Praga y aparca en la plaza del pueblo.
Aprovecha para tomar algo en el encantador Andělská Café Galerie.
Área Paisajística Protegida del Bosque de Slavkov
El Bosque de Slavkov es un área paisajística protegida que se encuentra a las puertas de Karlovy Vary —y sin embargo la mayoría de los visitantes no llega hasta él. Con más de 600 km², incluye el propio Bosque de Slavkov junto con partes de las Tierras Altas de Teplá, las Colinas de Doupov y la Cuenca de Cheb.
El paisaje se caracteriza por extensos bosques de abetos y hayas, praderas húmedas y turberas. Sus puntos más altos —Lesný (983 m) y Lysina (982 m)— no están lejos y ofrecen amplias vistas sobre la región.
El símbolo del área protegida es la árnica de montaña, que crece en las praderas sin fertilizar y es una de las especies que desaparecen rápidamente de otras partes del país.
Para los visitantes, destacan dos zonas. El profundo valle del río Teplá entre Karlovy Vary y Bečov —un valle boscoso con pequeños afloramientos rocosos y senderos tranquilos. Y luego mi favorita personal, la turbera de Kladská cerca de Mariánské Lázně: una de las turberas elevadas mejor conservadas de Chequia, con un sendero didáctico y un paisaje único en su entorno.
Desde 2021, el Bosque de Slavkov forma parte de la inscripción de la UNESCO como parte del paisaje cultural de las Grandes Ciudades Balnearias de Europa. La UNESCO reconoció no solo el patrimonio arquitectónico de las ciudades balnearias, sino precisamente esta armonía del paisaje cultural con la naturaleza.
Loket
A doce kilómetros al suroeste de Karlovy Vary, pero en cuanto al ambiente, un mundo completamente diferente. Una ciudad medieval sobre un saliente rocoso rodeado por el río Ohře, con un castillo que lleva aquí desde el siglo XIII.
Encontrarás consejos detallados en nuestra guía dedicada.
En resumen: el castillo merece la visita, la plaza principal es una de las mejor conservadas de la Región de Karlovy Vary, y el emplazamiento de la ciudad sobre el río es tan fotogénico que entenderás por qué se rodó aquí una película de Bond.
La manera más bonita de llegar a Loket desde Karlovy Vary es a pie o en bici a lo largo del Ohře, pasando por las Rocas de Svatošské.
Bečov nad Teplou y el Relicario de San Mauro
Bečov se encuentra a unos 30 km de Karlovy Vary, en pleno corazón del Bosque de Slavkov, y combina un bello entorno, un impresionante complejo de castillo y palacete, y uno de los objetos medievales más importantes de Chequia.
El Relicario de San Mauro es una obra de orfebrería románico-gótica del cambio entre los siglos XII y XIII y se cuenta entre los objetos más valiosos de Chequia —su valor artístico es comparable al de la Corona de San Wenceslao.
Tras la Segunda Guerra Mundial fue escondido, se perdió durante más de 40 años y no fue redescubierto hasta 1985. Hoy se expone en la capilla del castillo en el marco de una visita especial (requiere reserva).
El castillo y el palacete forman un tándem —un castillo gótico y un palacete renacentista sobre el mismo espolón rocoso— y la visita incluye ambos.
Jáchymov
A unos 20 km al norte de Karlovy Vary se encuentra una ciudad con una de las historias más convulsas de toda la historia checa.
En la década de 1520 se acuñó aquí una moneda de plata llamada tálero —cuyo nombre acabaría convirtiéndose en la raíz de la palabra inglesa «dollar».
En el siglo XX se extrajo aquí uranio para el programa nuclear soviético, con presos políticos realizando el trabajo. Los campos de trabajo de Jáchymov fueron de los más duros de la Checoslovaquia de posguerra.
Hoy Jáchymov es una ciudad balnearia centrada en los tratamientos de radón —los efectos medicinales del radón en dosis bajas están documentados científicamente y se utilizan para tratar afecciones del aparato locomotor.
Esta combinación de peso histórico y vida balnearia moderna le da a la ciudad un carácter muy especial.
El patrimonio minero de los Montes Metálicos —incluyendo Jáchymov— fue inscrito en la lista de la UNESCO en 2019 como paisaje cultural minero. Es uno de los conjuntos de paisaje industrial más grandes jamás inscritos.
Cheb
Cheb es una de las ciudades más infravaloradas de Chequia, algo que a mí me parece una lástima. A unos 50 km al oeste de Karlovy Vary, te muestra una rica historia medieval con una fuerte influencia alemana —hasta 1945 fue una ciudad de habla predominantemente alemana.
La Plaza del Rey Jorge de Poděbrady es una de las plazas medievales mejor conservadas de Chequia. Está rodeada de casas burguesas con arcadas, algunas de las cuales datan de los siglos XIII y XIV. En el centro se alza el Špalíček —un conjunto de pequeñas casas de madera en plena plaza.
El Castillo de Cheb también merece una visita —un complejo románico-gótico de los siglos XII–XIII, uno de los castillos más antiguos de Bohemia. Se conserva la torre negra de piedra basáltica y la Capilla de San Erhardo y Santa Úrsula —una estructura románica de dos plantas.
Dónde alojarse en Karlovy Vary
La oferta de alojamiento en Karlovy Vary es amplia: desde históricos hoteles de cinco estrellas hasta pensiones y apartamentos en el centro, pasando por opciones más económicas en las afueras.
Alojamiento premium recomendado:
- Grandhotel Pupp — Un legendario hotel de cinco estrellas de 1701 justo sobre la columnata —fachadas neobarrocas, centro de bienestar propio y tres restaurantes. Fuera del verano, los precios son sorprendentemente asequibles.
- Villa Bricola Boutique Apartments — Apartamentos boutique con desayuno italiano, terraza y vistas sobre la ciudad. Ubicación tranquila a pocos minutos del centro, con aparcamiento gratuito.
- Retro Riverside Wellness Resort — Un lujoso resort 5* junto al lago Březová, a unos 7 km del centro. Amplias instalaciones de bienestar, vistas al agua desde todas las habitaciones y tranquilidad alejada del bullicio balneario.
- Revelton Suites Karlovy Vary — Apartamentos de diseño en el centro cerca del Balneario Isabel. Cocina totalmente equipada, desayuno en el Bagel Lounge del mismo edificio y a pasos de la zona peatonal.
Alojamiento de precio medio recomendado:
- IMPERIAL Apartments — Apartamentos modernos al inicio de la zona peatonal junto al Hotel Thermal y el centro de bienestar Saunia. Cocina propia, jacuzzi y consola de videojuegos para niños.
- RomanceArt Apartments (Petřín No. 1) — Un apartamento con balcón en el barrio de Vyšehrad sobre la columnata —con vistas al Hotel Imperial y a Diana—. Una zona más tranquila del centro, con cocina totalmente equipada.
- Apartmány Leopard — Acogedores apartamentos en Stará louka, justo al lado del Grandhotel Pupp y del funicular Diana. Vistas al río y cocina totalmente equipada.
Alojamiento económico:
- Pension Dvořák — Una pensión familiar en la zona peatonal cerca de la Columnata del Molino. Desayuno casero, alquiler de bicicletas y excelente relación calidad-precio.
- Apartment Antonie — Un apartamento recién amueblado con cocina propia y lavadora cerca del Balneario Isabel y el museo Becher. Buenas conexiones de autobús al centro.
- Pension Family — Una pensión en el límite del centro junto al bosque bajo el Mirador Goethe. A 15 minutos a pie de Vřídlo, con jardín propio, barbacoa y aparcamiento en el recinto.
Información práctica
Cómo llegar a Karlovy Vary
En tren
Desde Praga hay un tren directo y moderno vía Ústí nad Labem y Chomutov. Desafortunadamente, el rodeo hace que el trayecto dure 3,5 horas.
Desde Plzeň (Pilsen), los trenes rápidos directos tardan 1 hora y 20 minutos.
Desde Dresde, puedes tomar el tren EC hasta Ústí nad Labem y hacer transbordo al tren directo de Praga a Cheb vía Karlovy Vary. La ciudad también es fácilmente accesible desde Núremberg con un cambio en Cheb.
Atención: hay dos estaciones de tren en Karlovy Vary. Para la mayoría de los trenes necesitas la estación Superior (principal); los trenes diésel locales a Mariánské Lázně —y posiblemente Nejdek y Merklín— salen de la estación Inferior, que está más cerca del centro.
En autobús
Desde Praga, el autobús es significativamente más rápido y cómodo. RegioJet y FlixBus salen de Praga en unas 2 horas, con precios desde unos 4 € con reserva anticipada. El autobús llega a la estación central, a pocos minutos a pie de la columnata.
En coche
Desde Praga son unos 130 km por la autovía D6, con un trayecto de aproximadamente una hora y tres cuartos. Una vez terminada la autovía será algo más rápido, aunque el mayor cuello de botella ya está en salir de Praga.
Desde Plzeň, son algo más de 80 km en aproximadamente 1 hora y 15 minutos.
Desde el oeste de Alemania, dirígete hacia Marktredwitz y Cheb. Desde allí enlazarás con la autovía D6 en el lado checo, que te llevará directamente a Karlovy Vary.
Desde Dresde o Berlín, puedes cruzar la frontera por la autopista en dirección a Praga y girar hacia Teplice y Chomutov (E442), circulando principalmente por una carretera principal rápida. O tomar la ruta más pintoresca a través de los Montes Metálicos por Oberwiesenthal.
El aparcamiento en el centro es de pago (se paga online) y está limitado en temporada alta. El Hotel Thermal tiene grandes aparcamientos subterráneos, pero en verano también es probable que estén llenos.
Mejor dejar el coche fuera del centro y usar el transporte público. Una buena opción para encontrar plaza es el aparcamiento de Tuhnice detrás de la estación de autobuses (unos 3 €/día).
Moverse por la ciudad y los alrededores
El transporte público de Karlovy Vary es una red clara de autobuses y dos funiculares.
Un billete cuesta unos 1–1,20 € (20/60 minutos), y el abono de día aproximadamente 5 €. Puedes comprarlos en quioscos, en la oficina de información o en la app Vary Virtual. Al conductor puedes comprar un billete de una hora por 2 € (se acepta pago con tarjeta).
Atención: los billetes no son válidos en el funicular Diana. Este tiene una tarifa independiente y las entradas se venden en las estaciones del funicular.
Para las excursiones a Loket o Jáchymov, usa los autobuses regionales —los servicios son regulares y los horarios están disponibles en IDOS.
Para taxi, usa Liftago o Bolt; los precios son algo más bajos que en Praga.
Precios en Karlovy Vary
El nivel de precios ha mejorado notablemente desde 2020. Un almuerzo en un restaurante normal sale por unos 7–10 €, un café 2,50–3,50 €, y una cena en un buen restaurante en torno a 16–28 € por persona incluyendo bebidas.
Los restaurantes de los hoteles de lujo son, lógicamente, bastante más caros.
En la mayoría de los lugares se puede pagar con tarjeta o código QR, aunque algunos puestos de la columnata todavía exigen efectivo.
Consejos para familias con niños
Karlovy Vary no es principalmente un destino infantil, pero es perfectamente manejable con carrito —incluidas las columnatas y los funiculares.
Lo que más les gustará a los niños será probablemente probar los manantiales —eso sí, ten cuidado de que no se quemen con el caliente Vřídlo.
Karlovy Vary también cuenta con la piscina de verano de Rolava y varios parques infantiles muy agradables.
Imprescindibles con niños:
- El funicular Diana y la torre mirador + un paseo por el bosque de los alrededores
- Probar los manantiales
- La piscina del Hotel Thermal
- Obleas de balneario calientes en la columnata
- Ver el géiser Vřídlo
- El paseo fluvial del Ohře con su estupendo parque infantil
- El Museo del Oso de Peluche y la Casa de Navidad (abierto todo el año, en Doubí)
