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Karlovy Vary (Karlsbad) ist ein Reiseziel, das lange im Schatten seines eigenen Rufs stand. Eine Kurstadt für Wohlhabende, Heimat eines bekannten Filmfestivals, ein Ort, der eher internationalen Gästen zu gehören schien als sonst jemandem. Zum Glück hat sich das geändert.
Karlsbad ist absolut einen Besuch wert – und verdient mehr als einen kurzen Spaziergang durch die Kolonnaden. Die wunderschöne Natur rund um die Stadt gehört genauso zum Erlebnis.
Nach 2020 und besonders nach 2022 hat sich die Zusammensetzung der Besucher grundlegend verändert. Die russische Klientel, die Karlovy Vary jahrelang dominierte, ist so gut wie verschwunden.
Das Zentrum hat sich geöffnet – im wörtlichen wie im übertragenen Sinne. Die Unterkunftspreise sind gesunken, sodass ein Wochenendausflug wirklich erschwinglich geworden ist. Auch Restaurants und Cafés im Zentrum sind zugänglicher geworden, und eine Welle neuer Lokale hat die Stadt bereichert.
Als Kind bin ich mit meiner Großmutter unzählige Male durch Karlovy Vary gestreift, und in den letzten Jahren kehre ich immer wieder gerne zurück – oft nur für einen ausgezeichneten Kaffee auf dem Weg ins Erzgebirge oder in den Slavkovský les.
Dieser Reiseführer richtet sich an Besucher, die Karlovy Vary wirklich in der Tiefe kennenlernen möchten – nicht nur die Kolonnade entlanglaufen, ein paar Kurbiskotten kaufen und wieder fahren.
Warum Karlsbad (Karlovy Vary) einen Besuch lohnt
Das Kurzentrum der Stadt zählt zu den besterhaltenen Architekturensembles Europas. Empire, Historismus und Jugendstil bilden entlang der Teplá ein harmonisches Ganzes – und seit 2021 steht der gesamte Komplex als Teil der Great Spa Towns of Europe auf der UNESCO-Welterbeliste.
Im Stadtgebiet sind fünfzehn Mineralquellen öffentlich zugänglich, 14 davon werden für die weltberühmten Heilbehandlungen genutzt. Die stärkste von allen – Vřídlo (der Sprudel) – schießt bei einer Temperatur von 72 °C bis zu 12 Meter hoch.
Die Quellen unterscheiden sich in Temperatur und Geschmack, und sie zu kosten ist ein echter Teil des Erlebnisses – kein bloßes Touristenspektakel.
Wunderschöne Natur beginnt direkt an den Kolonnaden – der Naturpark Slavkovský les (Kaiserwald) grenzt unmittelbar an die Stadt. Die Wälder oberhalb des Zentrums sind von Wanderwegen durchzogen, die Kurgästen seit Jahrhunderten dienen.
Karlsbad eignet sich auch hervorragend als Ausgangspunkt für Radtouren. Der Radweg entlang der Ohře führt dich zum Beispiel zur mittelalterlichen Burg und Stadt Loket.
Auch das Erzgebirge (Krušné hory) ist gut erreichbar – mit seiner reichen Geschichte und einer einzigartigen Naturlandschaft, die sich nach den Waldschäden durch sauren Regen im späten 20. Jahrhundert bemerkenswert gut erholt hat.
Das Filmfestival im Juli verwandelt die Stadt in einen großen Kultur- und Partytreff. Und das ist alles andere als nur etwas für Filmkenner und internationale Stars.
Wie lange bleiben und wie die Tage planen
Tagesausflug
Karlovy Vary lässt sich gut als Tagesausflug besuchen, auch wenn das meiner Meinung nach schade ist. Morgens läufst du die Kolonnaden und Quellen ab, isst mittags in der Nähe des Zentrums, und nachmittags geht es zum Diana-Aussichtsturm oder in das Jan-Becher-Museum und das Besucherzentrum der Glasmanufaktur Moser.
Wochenende (2–3 Tage)
Die ideale Länge für einen ersten Besuch. Den ersten Tag verbringst du im Zentrum und an den Kolonnaden; am zweiten Tag machst du einen längeren Spaziergang durch die Hügel oberhalb der Stadt – etwa zu den Aussichtspunkten über die Teplá oder hinauf zum Goethe-Aussichtsturm. Am dritten Tag geht es in die Umgebung – ich empfehle Loket, Jáchymov oder Bečov nad Teplou.
Längerer Aufenthalt (4–7 Tage)
Wenn du nicht wegen einer echten Kur hier bist, lohnt sich ein längerer Aufenthalt vor allem dann, wenn du Karlovy Vary als Basis für die Erkundung der Region nutzen möchtest. Der Slavkovský les, das Erzgebirge oder ein Ausflug nach Mariánské Lázně oder Františkovy Lázně – alles ist erreichbar, ohne die Unterkunft wechseln zu müssen.
Die wichtigsten Tipps vorab
Bevor es ins Detail geht, hier zehn Dinge, die Karlsbad besonders machen und die du von Anfang an im Hinterkopf behalten solltest.
- Es gibt nicht nur eine Kolonnade.
Du findest fünf davon im Zentrum, jede unterschiedlich in Stil und Alter. Die Mühlbrunnenkolonnade ist die größte und meistfotografierte, aber die hölzerne Marktkolonnade und die Parkkolonnade haben ihren ganz eigenen Charakter. - Die Quellen unterscheiden sich wirklich.
Temperatur, Mineralgehalt, Geschmack – jede Quelle ist anders. Koste sie nach und nach, nicht alle auf einmal an einem einzigen Tag. - Der Kurbecher ist wirklich praktisch.
Der Keramikbecher mit dem geschwungenen Ausguss ist überall erhältlich – und im Gegensatz zu einem Plastik- oder Papierbecher lässt er dich das heiße Wasser aus dem Sprudel trinken, ohne dir die Lippen zu verbrennen. - Die Architektur verdient einen richtigen Spaziergang.
Die Kolonnade allein reicht nicht. Wandere in die Seitenstraßen, schau dir die Hotelfassaden entlang der Teplá an, die russische Kirche oberhalb der Stadt und die Jugendstilvillen an den Hängen. - Der Diana-Aussichtsturm lohnt sich auch ohne Standseilbahn.
Die Laubwälder auf den Hügeln oberhalb des Zentrums wirken auf mich wie Balsam für die Seele – meiner Meinung nach mehr noch als das Trinken der Heilquellen. Geh rein und genieß sie. - Das Filmfestival verändert die Stadt völlig.
Ende Juni und Anfang Juli erlebt Karlovy Vary ein anderes Gesicht – übervolle Cafés, Open-Air-Vorführungen, Prominente auf der Kolonnade, Konzerte, Partys bis in die Nacht. Wenn du das Festival erleben möchtest, plane voraus, besonders die Unterkunft. Wenn nicht, meide diese Woche komplett. - Svatošské Rocks und Loket mit dem Rad.
Der Radweg entlang der Ohře von Dvory nach Loket ist einer der schönsten Wege der Region – flach, einfach, traumhaft schön. Er führt durch ein tiefes Flusstal an den beeindruckenden Svatošské Rocks vorbei. - Becherovka hat sein eigenes Museum.
Das Jan-Becher-Museum im Zentrum bietet eine Tour mit Verkostung und gehört zu den besten Museumserlebnissen der Region – auch für alle, die Kräuterliköre sonst nicht mögen. - Die russische Kirche ist ein übersehener Stopp.
Die Kirche der Heiligen Peter und Paul am Hang oberhalb von Dvorany ist eines der schönsten Sakralgebäude in Karlovy Vary – doch die meisten Besucher laufen achtlos daran vorbei. - Die Preise haben sich verändert.
Seit 2020 ist Karlsbad spürbar günstiger geworden als im vorigen Jahrzehnt. Ein ordentliches Mittagessen gibt es für rund 8 €, die Kaffeepreise liegen etwa auf dem Niveau größerer mitteleuropäischer Städte. Das Luxussegment ist natürlich noch da – aber es ist nicht mehr die einzige Option.
Was du sehen und besuchen solltest
Karlsbad Sehenswürdigkeiten: Kolonnaden und Quellen
Die Kurzone entlang der Teplá erstreckt sich über etwa 1,5 km und umfasst fünf Kolonnaden. In gemächlichem Tempo durch alle zu laufen dauert ungefähr einen halben Tag – einschließlich der Stopps unterwegs. Du kommst auch an Parks, Kirchen und anderen Sehenswürdigkeiten vorbei.
Mühlbrunnenkolonnade
Das größte und meistfotografierte Bauwerk des Kurzentrums wurde 1881 nach einem Entwurf von Josef Zítek erbaut – dem Architekten des Nationaltheaters in Prag.
Die neurenaissancistische Kolonnade beherbergt fünf Quellen mit Temperaturen von 53–60 °C: Rusalka, Prinz Wenzel I und II, Libuše und den Mühlbrunnen.
In der Hochsaison ist es hier am vollsten. Wenn du die Kolonnade für dich haben möchtest, komm vor 9 Uhr morgens.
Sprudelkolonnade
Das moderne Gebäude aus den 1970er Jahren steht über der Stelle, an der Vřídlo – die heißeste und stärkste Quelle – bis zu 12 Meter in die Luft schießt.
Im Inneren kannst du die Quelle kosten, und es gibt auch ein neues archäologisches Schaufenster in den Untergrund mit fossilisierten Mineralablagerungen.
Marktkolonnade
Die älteste – und persönlich meine liebste – Kolonnade. Ein hölzernes Bauwerk im Schweizer Stil aus dem Jahr 1883.
Ursprünglich als provisorische Konstruktion gebaut, war sie bei den Kurgästen so beliebt, dass sie bis heute steht.
Parkkolonnade
Sie liegt im Park am linken Ufer der Teplá, in Sichtweite des Hotel Thermal, etwas abseits des belebtesten Abschnitts der Kurpromenade. Sie ist ruhiger als die anderen, weniger touristisch und ein guter Ort, um eine Weile im Grünen zu rasten.
Im Inneren findest du die Parkquelle und die Schlangenquelle – meiner Meinung nach die unangenehmsten von allen, also fang deine Kostprobe nicht mit ihnen an.
Schlosskolonnade
Eine ursprünglich jugendstilistische Kolonnade oberhalb der Marktkolonnade, die du jedoch nur von außen bewundern kannst. Heute ist sie Teil der Schloss-Kur und nur für deren Gäste zugänglich.
Lediglich der Pavillon der Oberen Schlossbrunnenquelle bleibt der Öffentlichkeit zugänglich.
Wenn du die Kolonnaden in Ruhe genießen möchtest, geh vor 9 Uhr morgens. Nachmittags, besonders im Sommer, sind sie voller organisierter Reisegruppen.
So kostets du die Quellen
Das Karlsbader Mineralwasser wird seit Langem zur Behandlung von Verdauungsbeschwerden, Stoffwechselstörungen und Erkrankungen des Bewegungsapparats eingesetzt. Für Besucher ohne medizinische Absicht geht es jedoch vor allem ums Erlebnis.
Die Quellen unterscheiden sich in Temperatur, Geschmack und Mineralgehalt. Fang mit den kühleren, milderen an, lass dir Zeit zwischen den einzelnen Kostproben und trink sie auf keinen Fall alle in schneller Folge. Das Mischen verschiedener Mineralwässer in kurzer Zeit kann Magenprobleme verursachen.
Den traditionellen Kurbecher (auf Tschechisch „špičák“) kaufst du in Porzellanläden und Souvenirständen entlang der Promenade für rund 4–10 €. Für die heißen Quellen ist er weitaus praktischer als ein Plastikbecher.
Architektur jenseits der Kolonnaden
Es wäre schade, bei den Quellen und Kolonnaden stehenzubleiben. Dank seiner langen Kurgeschichte bietet Karlsbad eine Fülle faszinierender Architektur und Sehenswürdigkeiten.
Grandhotel Pupp
Am südlichen Ende der Kolonnade steht der neobarocke Komplex des 5*-Grandhotel Pupp, dessen Geschichte bis ins frühe 18. Jahrhundert reicht. Das heutige Erscheinungsbild stammt aus der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert.
Jeder kann hineingehen – die Lobby, das Café und die angrenzenden Terrassen sind öffentlich zugänglich – und ich empfehle unbedingt, einen Blick hineinzuwerfen.
Für Filmfans: Das Pupp spielte im Bond-Film Casino Royale (2006) die Rolle des Hotel Splendid.
Hotel Imperial
Dieses Jugendstilgebäude von 1912 liegt auf einem Hügel oberhalb des Zentrums und ist über eine eigene unterirdische Standseilbahn mit der Kurpromenade verbunden – die übrigens Teil des regulären Nahverkehrsnetzes von Karlovy Vary ist.
Der Ausblick von der Hotelterrasse über die Dächer der Kolonnade und das Teplá-Tal ist einer der schönsten in der Stadt. Du kannst auch einfach zum Kaffee oder Frühstück vorbeikommen.
Hotel Thermal
Umstritten, nicht zu übersehen und auf seine ganz eigene Art wunderschön.
Zwischen 1967 und 1977 nach einem Entwurf des Architektenpaars Věra und Vladimír Machonin erbaut, ist das Hotel Thermal eines der bedeutendsten Brutalismus-Gebäude Tschechiens.
Der Komplex wurde vor allem für das Filmfestival geschaffen, das damals einen Veranstaltungsort brauchte, der mit Cannes oder Venedig mithalten konnte. Der Hauptsaal mit über 1.100 Plätzen dient noch heute als wichtigstes Vorführkino des Festivals.
Vor einigen Jahren wurde das gesamte Hotel vollständig renoviert, was leider noch kontroverser als der ursprüngliche Bau ausfiel – an vielen Stellen schlecht ausgeführt und ohne Rücksicht auf das einzigartige ursprüngliche Architekturkonzept.
Das Hotel verfügt über einen öffentlich zugänglichen Außen-Thermalpool mit Blick über die Stadt.
Kirche der heiligen Maria Magdalena
Das barocke Wahrzeichen des kleinen zentralen Platzes neben der Sprudelkolonnade wurde von Kilián Ignác Dientzenhofer entworfen – dem Architekten auch der Nikolauskirche auf der Prager Kleinseite.
Die doppeltürmige Fassade ist einer der ikonischen Anblicke im Zentrum von Karlovy Vary.
Die Kirche ist frei zugänglich.
Orthodoxe Kirche der Heiligen Peter und Paul
Die orthodoxe Kirche im byzantinisch-russischen Stil am Hang oberhalb von Dvorany wurde von russischen Adligen erbaut, die zur Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert zur Kur hierher kamen.
Bunte Zwiebeltürme, vergoldete Kuppeln und ein Mosaikportal heben sie von allem anderen in der Stadt ab. Sie liegt abseits der Haupttouristenroute – etwa 15 Gehminuten von der Kolonnade entfernt.
Ich empfehle außerdem sehr, durch das umliegende Villenviertel zu schlendern, mit wunderschönen Kurvillen wie Chopin, Rusalka, Charlotte und Kleopatra.
Kaiserbad (Císařské lázně)
Das größte und architektonisch prächtigste Kurhaus in Karlovy Vary steht in der Mariánskolázeňská-Straße, nur wenige Gehminuten vom Grandhotel Pupp entfernt.
Der von französischen Châteaux inspirierte neurenaissancistische Palast wurde von den berühmten Architekten Fellner und Helmer entworfen und 1895 eröffnet. Nach Jahrzehnten des Verfalls wurde er kürzlich aufwändig restauriert – das Ergebnis ist sehenswert.
Heute dient das Gebäude nicht mehr als Kurhaus, sondern als Kulturzentrum: Es beherbergt das Karlsbader Symphonieorchester und ist Austragungsort von Ausstellungen und Konzerten.
Im Erdgeschoss befindet sich das offizielle Touristeninformationszentrum der Stadt und der Region Karlsbad.
Stadttheater
Das pseudorokokohafte Gebäude am Theaterplatz stammt aus den Jahren 1884–1886. Das Innere geht weit über das hinaus, was man von einer Provinzbühne erwarten würde: Die Deckengemälde und der handgemalte Vorhang wurden von dem damals 22-jährigen Gustav Klimt, seinem Bruder Ernst und Franz Matsch geschaffen.
Das Theater ist noch in Betrieb und zeigt sowohl Schauspiel als auch Oper – selbst ein kurzer Halt im Foyer lohnt sich.
Lukaskirche
Auf dem Schlossberg, fünf Gehminuten von der Kolonnade, steht ein Backsteingebäude, das im Kontext von Karlovy Vary überraschend wirkt. Diese pseudogotische anglikanische Kirche, 1876–1877 mit Geld wohlhabender britischer Kurgäste erbaut, greift auf englische Neogotik zurück: Sichtmauerwerk, Spitzbögen, ein Holzturm über dem Vierungsbereich.
Heute beherbergt sie ein Wachsfigurenmuseum mit Vorführungen von Stummfilmen aus Karlovy Vary, die zwischen 1919 und 1934 entstanden – eine ungewöhnliche Kombination, die in diesem historischen Raum jedoch überraschend gut funktioniert.
Diana-Aussichtsturm und Spaziergänge oberhalb der Stadt
Der Aussichtsturm steht auf einem Hügel direkt oberhalb des Kurzentrums. Du erreichst ihn entweder per Standseilbahn vom Grandhotel Pupp oder zu Fuß über einen Waldweg in 30 bis 50 Minuten.
Vom Turm aus siehst du das gesamte Zentrum, das Teplá-Tal und die Hügel des Slavkovský les. Oben gibt es auch ein Restaurant (nichts Besonderes, aber für ein Erfrischungsgetränk und Pommes völlig in Ordnung).
Der gesamte Hang oberhalb des Zentrums ist von Waldwegen durchzogen, die Kurgästen schon lange vor Diana als Touristenziel dienten.
Im Frühling sind die Wege von blühenden Bäumen gesäumt; im Herbst leuchtet der Laubwald in wunderschönen Gold- und Rottönen. Für mich persönlich sind diese Waldspaziergänge – mit ihren zahllosen Pavillons und Aussichtspunkten – das Schönste an ganz Karlovy Vary.
Goethe-Aussichtsturm
Auf der anderen Seite des Tals, etwa 2 km östlich des Zentrums, steht der älteste Aussichtsturm von Karlovy Vary auf dem Hügel des Ewigen Lebens. Der pseudogotische Turm aus dem Jahr 1889 stammt ebenfalls aus dem Atelier der Wiener Architekten Fellner und Helmer. Er verfügt über ein Café, das in den Sommermonaten freitags bis sonntags geöffnet ist.
Der Ausblick von der 34 Meter hohen Aussichtsplattform ist nicht vollständig frei – Bäume im Nordosten verdecken einen Teil des Panoramas –, aber der Blick auf das Erzgebirge, den Slavkovský les und die Duppauer Berge (Doupovské hory) ist es allemal wert.
Der Turm ist ein tolles Ziel für einen längeren Waldspaziergang: Von der Bushaltestelle Hůrky (Linie 8) führt der Gogol-Weg direkt dorthin – etwa 1,2 km bergauf.
Vom Zentrum aus, ausgehend vom Sprudel, folgst du den gelben Markierungen über 3,5 km mit 260 Höhenmetern – anspruchsvoller, aber durch einen wunderschönen Abschnitt der Kurwälder.
Der Eintritt zum Turm ist während der Café-Öffnungszeiten kostenlos; den Schlüssel holst du dort ab. Geöffnet freitags bis sonntags 10–18 Uhr (bis 17 Uhr im Winter), wetterabhängig.
Die 7 schönsten Aussichtspunkte in Karlovy Vary
- Goethe-Aussichtsturm
- Petrushöhe (Petrova výšina) – eine Felsenterrasse oberhalb des Hirschensprungs mit direktem Blick auf die gesamte Kurzone; der Legende nach ritt Zar Peter I. 1712 zu Pferd hierher. Der schönste Aussichtspunkt über der Kolonnade.
- Mayers Gloriette – ein hölzerner Pavillon von 1804 auf einem Felsvorsprung nahe des Hirschensprungs, mit einem Vogelblick direkt auf die Dächer der Kolonnade.
- Dreikreuzaussichtspunkt – ein Waldpavillon auf dem Dreikreuzberg mit einem der weitesten Panoramablicke über Karlovy Vary; ein beliebter Platz in der Abenddämmerung.
- Karl-IV.-Aussichtsturm – 2023 renoviert, mit zwei Aussichtsgalerien auf der gegenüberliegenden Talseite von Diana; kaum Touristen.
- Ottohöhe (Ottova výšina) – ein unmarkierter Waldaussichtspunkt in den Kurwäldern, ideal in Kombination mit dem Weg zum Goethe-Aussichtsturm.
- Waldaussichtspunkt bei den Svatošské Rocks – außerhalb der Stadt, aber zu Fuß oder mit dem Rad erreichbar; Blick über das Ohře-Tal und den Slavkovský les.
Museen
Das Haus der Becherovka – Jan-Becher-Museum
Becherovka ist eine der bekanntesten tschechischen Marken, doch die wenigsten wissen etwas über ihre Entstehung. Das Haus der Becherovka im Zentrum von Karlovy Vary ändert das – und zwar auf kurzweilige Art.
Die Tour dauert etwa eine Stunde und führt durch die Geschichte des Familienunternehmens – von den Anfängen im Jahr 1807 über das industrielle 20. Jahrhundert bis zur Gegenwart. Dazu gibt es Nachbauten historischer Produktionsräume sowie Erklärungen zum Herstellungsprozess, zur Kräuterzusammensetzung und zum Vertrieb.
Die Verkostung am Ende – klassische Becherovka plus einige weniger bekannte Varianten – macht auch denen Spaß, die Kräuterliköre sonst nicht mögen.
Das Museum ist im ehemaligen Produktionsgebäude am Flussufer untergebracht. Es ist täglich außer montags geöffnet; der Eintrittspreis inklusive Verkostung beginnt bei rund 12 €.
Wer sich wirklich für den Produktionsprozess interessiert, kann auch eine Tour durch die moderne Brennerei buchen – diese kostet jedoch rund 80 € und ist kapazitätsmäßig sehr begrenzt.
In der Hochsaison lohnt es sich, online im Voraus zu buchen.
Moser
Die renommierteste tschechische Glasmanufaktur ist seit 1857 in Betrieb. Das Museum und der Shop befinden sich direkt im Zentrum von Karlovy Vary, während die Manufaktur selbst – im nahegelegenen Stadtteil Dvory – auf einer Führung besichtigt werden kann.
Stadtmuseum Karlovy Vary
Eine Ausstellung zur Geschichte der Stadt, des Kurwesens und der Karlsbader Kultur. Der Besuch dauert etwa eine Stunde.
Das Museum liegt gegenüber dem Grandhotel Pupp.
Aktivitäten in Karlsbad
Internationales Filmfestival Karlovy Vary
Das KVIFF (Karlovy Vary International Film Festival) ist eines der größten Filmfestivals Europas – und sicher eines mit dem besten Flair im Verhältnis zur Größe der Gastgeberstadt. Es findet jedes Jahr zur Wende von Juni und Juli statt, in der Regel in der ersten vollen Juliwoche.
Vorführungen finden in Kinos im gesamten Zentrum statt, ein Teil des Programms wird Open Air auf dem Theaterplatz gezeigt. Einige Filme – meist außer Konkurrenz – sind ohne Akkreditierung öffentlich zugänglich. Karten für einzelne Vorstellungen werden sowohl online als auch vor Ort verkauft.
Für Besucher ohne Akkreditierung lohnt sich das Festival vor allem wegen der Atmosphäre und der Möglichkeit, interessante Menschen zu treffen: Die Cafés platzen aus den Nähten, die Kolonnade ist voll und die Abende sind lebhaft.
Wer lieber Ruhe und bezahlbare Unterkünfte möchte, sollte diese Woche meiden – die Hotelpreise sind deutlich höher und die Häuser meist lange im Voraus ausgebucht.
Kurerlebnis für Tagesgäste
Du musst nicht in einem Kurhotel übernachten, um eine Behandlung auszuprobieren. Mehrere Hotels bieten Kurzzeiteintritt oder einzelne Anwendungen für Tagesgäste an – Mineralbäder, Massagen, Perlbäder oder Inhalationen. Die Preise beginnen bei rund 20 € für eine Basisanwendung.
Empfehlenswerte Adressen für unabhängige Gäste: Hotel Thermal (das größte und zugänglichste), Hotel Imperial oder kleinere private Kurzentren im Stadtzentrum. Am besten im Voraus buchen, besonders an Wochenenden.
Schwimmen im Thermalpool des Hotel Thermal
Für mich persönlich war das Winterschwimmen im großen Außenpool – damals noch im „alten“ Thermal – eines der schönsten Erlebnisse in Karlovy Vary.
Heute ist der Pool Teil des Saunia-Komplexes und nach längerer Pause wieder ganzjährig geöffnet. Der große Pool hat 32 °C, der kleinere Thermalpool ist 6 Grad wärmer. Der einzige Wermutstropfen: Früher war der Pool 50 Meter lang – jetzt ist er in mehrere Abschnitte aufgeteilt.
Ich empfehle einen Besuch zu jeder Jahreszeit. Neben Schwimmen und Sauna kannst du dich auch auf den Sonnenterrassen mit fantastischem Blick über die Stadt entspannen.
Spaziergang oder Radtour im Ohře-Tal
Die Ohře fließt am Zentrum von Karlovy Vary vorbei, doch der schönste Abschnitt beginnt jenseits der Stadt.
In Richtung Südwesten, auf dem Weg nach Loket, hat die Ohře eine tiefe Schlucht durch das Granitmassiv gegraben – und entlang dieses Abschnitts verläuft ein Radweg, der zu den schönsten der gesamten Region zählt. Du fährst fast die gesamte Strecke flach – der Weg folgt dem Fluss die ganze Zeit.
Mit dem Rad kannst du direkt im Zentrum starten. Für eine Wanderung nimmst du den Bus 6 (Richtung Doubí) bis zur vorletzten Haltestelle Svatošská. Die Rückkehr ist über den Lehrpfad Doubí–Svatošské Rocks möglich.
Unterwegs passierst du die Svatošské Rocks: eine Felsstadt aus Granitsäulen und -türmen am linken Ufer, entstanden durch Erosion und Frostverwitterung. Sie ist eine der eindrucksvollsten geologischen Formationen der Region Karlsbad und frei zugänglich.
Fahrräder kannst du direkt in Karlovy Vary ausleihen – am Bahnhof und im Zentrum.
Mit dem Rad lohnt es sich, bis zur mittelalterlichen Stadt Burg Loket weiterzufahren, für die wir einen eigenen Reiseführer haben.
Essen und Trinken
Zum Glück gibt es in Karlovy Vary inzwischen reichlich Auswahl für Mittagessen, Abendessen oder guten Kaffee. Hier findest du eine persönliche, getestete Auswahl.
Aber zuerst ein paar Spezialitäten, die du hier unbedingt probieren solltest.
Karlsbader Spezialitäten
Drei Dinge sind untrennbar mit Karlsbad verbunden: Kurbiskotten, Becherovka und Mineralwasser. Alle drei sind es wert, dass du ihnen deine Aufmerksamkeit schenkst.
Karlsbader Kurbiskotten
Knusprige, zarte Waffeln, meist mit Haselnuss-, Zimt- oder Kakaocreme gefüllt.
An Ständen entlang der Kolonnade und im Zentrum werden sie frisch und warm verkauft – als Kind liebte ich sie und tue es noch heute. Sie sind nichts wie die Supermarktvariante.
Becherovka
1807 vom Apotheker Jan Becher als Heilgetränk kreiert. Das Rezept hat sich kaum verändert, und die Kräutermischung bleibt ein streng gehütetes Geheimnis. Du kannst ihn pur trinken, aber die lokale Tradition ist, ihn in heißen Tee zu geben oder mit Tonic Water zu mischen – ein Cocktail namens Beton.
Unserer Meinung nach ist er eines der schönsten typisch tschechischen Mitbringsel – für Ausländer wie für Einheimische gleichermaßen.
Karlsbader Salz
Ein Nebenprodukt der Eindampfung des Mineralwassers aus dem Sprudel. Wird sowohl als Kochsalz als auch als Badzusatz verkauft. Meiner Meinung nach eines der interessanteren Mitbringsel.
Karlsbader Knödel
Ein lockerer Brotknödel mit Kräutern und der sichtbaren Textur eingebackener Semmelscheiben.
Restaurants in Karlovy Vary
- Špunt & Knoflík Company – Ein angenehmes Lokal nahe der Kolonnade mit ehrlicher tschechischer Küche und modernem Twist sowie gut gezapftem Bier.
- Restaurace La Hospoda Karlovy Vary – Eine traditionelle tschechische Kneipe mit Tankbier, Svíčková und Gulasch – eine sichere Wahl, wenn du klassische tschechische Küche ohne Kompromisse möchtest.
- Meat & Bone Steakhouse – Ein Steakhaus mit gereiften Rindersteaks, Ribs und Burgern. Sorgfältige Zubereitung am Grill und eine ordentliche Weinkarte.
- Restaurace Le Marché Karlovy Vary – Ein im Michelin Guide empfohlenes Restaurant. Moderne Küche mit lokalen Zutaten und offener Küche – ideal für ein besonderes Abendessen.
- 480° – Pizzeria Napoletana – Authentische neapolitanische Pizza, bei 480 °C im Holzofen gebacken. Dünner, luftiger Teig und echte italienische Zutaten.
- Restaurace Tusculum – Ein ruhiges Restaurant oberhalb der Stadt im Kurhaus-Stil. Internationale und tschechische Küche, toller Ausblick und eine angenehme Terrasse.
- BAGEL Lounge – Bagels in unzähligen Variationen, Frühstücke und Brunches. Ein toller Stopp, wenn du tagsüber etwas Schnelles und Gutes möchtest.
- Ukrajina restaurace Karlovy Vary – Hausgemachte ukrainische Küche – Borschtsch, Varenyky, gefüllte Pfannkuchen. Große Portionen und faire Preise.
Kaffee und Dessert
- Republica coffee – Ein Specialty-Café mit eigener Rösterei und sorgfältiger Zubereitung. Eine der besten Adressen für Filter- und Espressokaffee in der Stadt.
- Parisienne – sweet desserts & café – Eine französische Patisserie und ein Café. Macarons, Tartelettes und feine Desserts zum guten Kaffee.
- Kavárna Lékárna by City Roasters – Ein stilvolles Café in einer ehemaligen Apotheke. Kaffee von der City-Roasters-Rösterei und ein ruhiger Platz im Zentrum.
- Pasqualini il Caffé – Ein italienisches Café mit Espressobar. Wer die italienische Kaffeephilosophie und kleine Süßigkeiten mag, fühlt sich hier sofort zu Hause.
- Pinkiez espresso bar – Eine kleine Espressobar für schnellen, hochwertigen Kaffee. Ein idealer Stopp beim Schlendern über die Kolonnade.
- Raposa Coffee Roastery – Eigene Rösterei mit verschiedenen Bohnen und Zubereitungsmethoden. Pflichtadresse für Kaffeebegeisterte.
- Café Pohovka – Ein gemütliches Café mit Wohnzimmeratmosphäre. Guter Kaffee, Kuchen und ein ruhiger Platz zum Arbeiten oder Lesen.
- Limetka v Meandru – Ein Café und Bistro im modernen Einkaufszentrum Meandr. Specialty-Kaffee, Frühstück und ordentliche Mittagsküche.
Bars und Drinks
- Železářství bar – Eine stilvolle Cocktailbar in den Räumen eines ehemaligen Eisenwarenhandels. Originelle Drinks und eine gut zusammengestellte Barkarte.
- Oysterium Wine & Oyster Bar – Eine Weinbar spezialisiert auf Austern und Champagner. Für einen festlichen Abend oder ein Aperitif vor dem Theater.
- Becher’s Bar – Die legendäre Bar im Grandhotel Pupp, mit historischem Flair und Cocktails rund um Becherovka. Ein Klassiker für sich.
- Craft Beer Point – Eine Bierbar mit großer Auswahl an tschechischen und internationalen Craft-Bieren, vom Fass und in Flaschen. Pflichtbesuch für Bierliebhaber.
Tagesausflüge von Karlsbad
Andělská Hora
Etwa 12 km südöstlich von Karlovy Vary, auf dem Weg nach Prag, erheben sich die Ruinen einer gotischen Burg aus der Wende vom 14. zum 15. Jahrhundert über dem gleichnamigen Dorf. Die Silhouette der Burg auf ihrem einsamen Basaltfelsen ist schon von weitem sichtbar und zählt zu den ikonischen Ansichten der Region Karlsbad.
Zwei Eingangstore, zwei Innenhöfe und die Reste des Wohnpalastes sind erhalten – das Ausmaß der Ruine ist in natura beeindruckender als es Fotos vermuten lassen. Der Blick von oben auf die Duppauer Berge, den Slavkovský les und das Erzgebirge gehört zu den schönsten der Region.
Die Ruine ist ganzjährig frei zugänglich, Eintritt kostenlos. Ein grün markierter Wanderweg führt vom Dorf direkt zur Burg, der Aufstieg dauert etwa 10–15 Minuten. Mit dem Auto nimmst du die Straße Nummer 6 (künftig D6) Richtung Prag und parkst auf dem Dorfplatz.
Schau unbedingt auch im charmanten Andělská Café Galerie vorbei.
Naturpark Slavkovský les (Kaiserwald)
Der Slavkovský les ist ein Naturpark, der direkt vor den Toren von Karlovy Vary liegt – und doch von den meisten Besuchern übersehen wird. Mit mehr als 600 km² umfasst er den Kaiserwald selbst sowie Teile der Teplá-Hochfläche, der Duppauer Berge und des Chebského becken.
Die Landschaft ist geprägt von ausgedehnten Fichten- und Buchenwäldern, Feuchtwiesen und Hochmooren. Die höchsten Punkte – Lesný (983 m) und Lysina (982 m) – sind nicht weit und bieten weite Ausblicke über die Region.
Das Wahrzeichen des Naturparks ist die Bergwohlverleih (Arnika montana), die auf den ungedüngten Wiesen hier wächst und zu den Arten zählt, die anderswo in Tschechien rasch verschwinden.
Für Besucher stechen zwei Gebiete hervor. Das tiefe Teplá-Tal zwischen Karlovy Vary und Bečov – ein bewaldetes Tal mit kleinen Felsformationen und ruhigen Wanderwegen. Und dann mein persönlicher Favorit, das Hochmoor Kladská bei Mariánské Lázně: eines der besterhaltenen Hochmoore Tschechiens, mit einem Lehrpfad und einer einzigartigen Landschaft rundum.
Seit 2021 ist der Slavkovský les Teil der UNESCO-Welterbestätte der Great Spa Towns of Europe. Die UNESCO würdigte nicht nur das architektonische Erbe der Kurstädte, sondern gerade auch diese Harmonie von Kulturlandschaft und Natur.
Loket
Zwölf Kilometer südwestlich von Karlovy Vary, aber atmosphärisch eine ganz andere Welt. Eine mittelalterliche Stadt auf einem Felssporn, umschlungen von der Ohře – mit einer Burg, die seit dem 13. Jahrhundert hier steht.
Ausführliche Tipps findest du in unserem eigenen Reiseführer zu Loket.
Kurz gesagt: Die Burg ist den Besuch wert, der Hauptplatz ist einer der besterhaltenen der Region Karlsbad, und die Lage der Stadt über dem Fluss ist so fotogen, dass es kein Wunder ist, dass hier ein Bond-Film gedreht wurde.
Am schönsten kommst du von Karlovy Vary nach Loket zu Fuß oder mit dem Rad entlang der Ohře – vorbei an den Svatošské Rocks.
Bečov nad Teplou und das Reliquiar des heiligen Maurus
Bečov liegt rund 30 km von Karlovy Vary entfernt, mitten im Slavkovský les, und vereint wunderschöne Landschaft, einen imposanten Burg-Schloss-Komplex und eines der bedeutendsten mittelalterlichen Kunstwerke Tschechiens.
Das Reliquiar des heiligen Maurus ist ein romanisch-gotisches Goldschmiedewerk aus der Wende vom 12. zum 13. Jahrhundert und zählt zu den kostbarsten Objekten Tschechiens – sein künstlerischer Wert ist mit dem der Wenzelskrone vergleichbar.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde es versteckt, war über 40 Jahre lang verschwunden und wurde erst 1985 wiederentdeckt. Heute ist es in der Schlosskapelle als Teil einer Sonderführung ausgestellt (Voranmeldung erforderlich).
Die Burg und das Schloss selbst bilden ein Paar – eine gotische Burg und ein Renaissance-Schloss auf demselben Felssporn –, und die Führung umfasst beide.
Jáchymov
Rund 20 km nördlich von Karlovy Vary liegt eine Stadt mit einer der turbulentesten Geschichten in ganz Tschechien.
In den 1520er Jahren wurde hier eine Silbermünze namens Taler geprägt – deren Name schließlich zur Wurzel des englischen Wortes „Dollar“ wurde.
Im 20. Jahrhundert wurde hier Uran für das sowjetische Atomprogramm abgebaut – von politischen Gefangenen. Die Arbeitslager in Jáchymov gehörten zu den härtesten im Nachkriegstschechien.
Heute ist Jáchymov eine Kurstadt, die auf Radonbehandlungen spezialisiert ist – die Heilwirkung von niedrig dosiertem Radon ist wissenschaftlich belegt und wird zur Behandlung von Erkrankungen des Bewegungsapparats eingesetzt.
Diese Kombination aus historischer Last und modernem Kurleben verleiht der Stadt einen ungewöhnlichen Charakter.
Das Bergbauerbe des Erzgebirges – einschließlich Jáchymov – wurde 2019 als Bergbau-Kulturlandschaft in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Es ist eines der größten je aufgenommenen Industrielandschaftsensembles.
Cheb
Cheb ist eine der am meisten unterschätzten Städte Tschechiens – das finde ich schade. Rund 50 km westlich von Karlovy Vary zeigt sie eine reiche mittelalterliche Geschichte mit starkem deutschen Einfluss – bis 1945 war sie eine überwiegend deutschsprachige Stadt.
Der König-Georg-von-Podiebrad-Platz ist einer der besterhaltenen mittelalterlichen Marktplätze Tschechiens. Er ist umgeben von Bürgerhäusern mit Arkaden, einige davon stammen aus dem 13. und 14. Jahrhundert. In der Mitte steht der Špalíček – eine Gruppe kleiner Holzhäuser mitten auf dem Platz.
Auch die Chebská hrad (Burg Eger) ist einen Besuch wert – ein romanisch-gotischer Komplex aus dem 12.–13. Jahrhundert, eine der ältesten Burgen Böhmens. Der Schwarze Turm aus Basaltstein ist erhalten, ebenso die Doppelkapelle der heiligen Erhard und Ursula – ein zweigeschossiges romanisches Bauwerk.
Unterkunft in Karlovy Vary
Das Unterkunftsangebot in Karlovy Vary ist groß – von historischen Fünf-Sterne-Hotels über Pensionen und Apartments im Zentrum bis hin zu Budgetoptionen am Stadtrand.
Empfehlenswerte Premium-Unterkünfte:
- Grandhotel Pupp – Ein legendäres Fünf-Sterne-Hotel aus dem Jahr 1701 direkt oberhalb der Kolonnade – neobarocke Fassaden, eigenes Wellnesscenter und drei Restaurants. Außerhalb des Sommers überraschend erschwinglich.
- Villa Bricola Boutique Apartments – Boutique-Apartments mit italienischem Frühstück, Terrasse und Blick über die Stadt. Ruhige Lage, kurz zu Fuß vom Zentrum, mit kostenlosem Parkplatz.
- Retro Riverside Wellness Resort – Ein luxuriöses 5*-Resort am Březová-See, rund 7 km vom Zentrum. Großzügige Wellnessanlage, Wasserblick aus jedem Zimmer und Ruhe abseits des Kurbetriebs.
- Revelton Suites Karlovy Vary – Designer-Apartments im Zentrum nahe dem Elisabethbad. Voll ausgestattete Küche, Frühstück im Bagel Lounge im selben Gebäude, fußläufig zur Fußgängerzone.
Empfehlenswerte Mittelklasse-Unterkünfte:
- IMPERIAL Apartments – Moderne Apartments am Beginn der Fußgängerzone neben Hotel Thermal und dem Wellnesscenter Saunia. Eigene Küche, Jacuzzi und Spielekonsole für Kinder.
- RomanceArt Apartments (Petřín No. 1) – Ein Apartment mit Balkon im Vyšehrad-Viertel oberhalb der Kolonnade – mit Blick auf das Hotel Imperial und Diana. Ruhigerer Teil des Zentrums, voll ausgestattete Küche.
- Apartmány Leopard – Gemütliche Apartments an der Stará louka direkt neben dem Grandhotel Pupp und der Diana-Standseilbahn. Flussblick und voll ausgestattete Küche.
Budget-Unterkünfte:
- Pension Dvořák – Eine familiengeführte Pension in der Fußgängerzone nahe der Mühlbrunnenkolonnade. Hausgemachtes Frühstück, Fahrradverleih und ausgezeichnetes Preis-Leistungs-Verhältnis.
- Apartment Antonie – Neu eingerichtetes Apartment mit eigener Küche und Waschmaschine nahe dem Elisabethbad und dem Becher-Museum. Gute Busanbindung ins Zentrum.
- Pension Family – Eine Pension am Stadtrand neben dem Wald unterhalb des Goethe-Aussichtsturms. 15 Gehminuten bis zum Sprudel, mit eigenem Garten, Grill und Parkplatz vor Ort.
Praktische Informationen
Anreise nach Karlsbad
Mit dem Zug
Aus Prag gibt es einen direkten, modernen Zug über Ústí nad Labem und Chomutov. Leider bedeutet der Umweg eine Fahrzeit von 3,5 Stunden.
Aus Plzeň (Pilsen) fahren direkte Schnellzüge in 1 Stunde 20 Minuten.
Aus Dresden nimmst du den EC-Zug bis Ústí nad Labem und steigst dort in den Direktzug von Prag nach Cheb über Karlovy Vary um. Die Stadt ist auch von Nürnberg aus mit einmaligem Umstieg in Cheb gut erreichbar.
Achtung – in Karlovy Vary gibt es zwei Bahnhöfe. Für die meisten Züge brauchst du den oberen (Haupt-)Bahnhof; die lokalen Dieselzüge nach Mariánské Lázně – und möglicherweise Nejdek und Merklín – fahren vom unteren Bahnhof ab, der näher am Zentrum liegt.
Mit dem Bus
Aus Prag ist der Bus deutlich schneller und komfortabler. RegioJet und FlixBus fahren in rund 2 Stunden von Prag, mit Preisen ab etwa 4 € bei frühzeitiger Buchung. Der Bus kommt am Zentralbahnhof an, nur wenige Gehminuten von der Kolonnade entfernt.
Mit dem Auto
Aus Prag sind es rund 130 km auf der D6, die Fahrt dauert etwa anderthalb Stunden. Sobald die Autobahn vollständig fertiggestellt ist, wird es etwas schneller gehen, wenngleich der größte Flaschenhals bereits die Ausfahrt aus Prag ist.
Aus Plzeň sind es etwas über 80 km in rund 1 Stunde 15 Minuten.
Aus Westdeutschland fährst du über Marktredwitz und Cheb. Von dort gelangst du auf die D6 auf tschechischer Seite, die dich direkt nach Karlovy Vary führt.
Aus Dresden oder Berlin kannst du die Grenze auf der Autobahn Richtung Prag überqueren und dann über Teplice und Chomutov (E442) abbiegen – größtenteils auf einer schnellen Fernstraße. Oder du nimmst die landschaftlich reizvolle Route durch das Erzgebirge bei Oberwiesenthal.
Parken im Zentrum ist kostenpflichtig (Zahlung online) und in der Hochsaison begrenzt. Das Hotel Thermal hat große Tiefgaragen, die im Sommer aber ebenfalls schnell voll sind.
Besser: Auto außerhalb des Zentrums abstellen und den öffentlichen Nahverkehr nutzen. Gute Chancen auf einen Parkplatz bietet der Parkplatz Tuhnice hinter dem Busbahnhof (rund 3 €/Tag).
Fortbewegung in der Stadt und Umgebung
Der öffentliche Nahverkehr in Karlovy Vary besteht aus einem übersichtlichen Busnetz und zwei Standseilbahnen.
Ein Ticket kostet rund 1–1,20 € (20/60 Minuten), eine Tageskarte etwa 5 €. Du kannst sie an Kiosken, im Informationszentrum oder in der App Vary Virtual kaufen. Beim Fahrer gibt es ein 60-Minuten-Ticket für 2 € (auch Kartenzahlung möglich).
Hinweis – Tickets gelten nicht für die Diana-Standseilbahn. Diese hat ein eigenes Tarifsystem; Tickets werden an den Standseilbahnstationen verkauft.
Für Ausflüge nach Loket oder Jáchymov nimmst du die Regionalbusse – sie fahren regelmäßig, Fahrpläne findest du auf IDOS.
Für Taxis nutze Liftago oder Bolt; die Preise liegen etwas unter dem Prager Niveau.
Preise in Karlsbad
Das Preisniveau hat sich seit 2020 spürbar verbessert. Ein Mittagessen in einem normalen Restaurant kostet rund 7–10 €, ein Kaffee 2,50–3,50 €, ein Abendessen in einem guten Restaurant rund 16–28 € pro Person inklusive Getränke.
Luxushotelrestaurants sind natürlich deutlich teurer.
In den meisten Lokalen kannst du mit Karte oder QR-Code zahlen, einige Stände entlang der Kolonnade akzeptieren jedoch nur Bargeld.
Tipps für Familien mit Kindern
Karlovy Vary ist kein reines Kinderziel, aber mit Kinderwagen gut zu bewältigen – einschließlich der Kolonnaden und Standseilbahnen.
Den Kindern macht das Kosten der Quellen wahrscheinlich am meisten Spaß – pass nur auf, dass sie sich am heißen Sprudel nicht verbrennen.
Karlovy Vary hat außerdem das Freibad Rolava und mehrere schöne Spielplätze.
Mit Kindern auf keinen Fall verpassen:
- Die Diana-Standseilbahn und der Aussichtsturm + Waldspaziergang
- Quellen kosten
- Das Schwimmbad im Hotel Thermal
- Warme Kurbiskotten an der Kolonnade
- Den Sprudel-Geysir beobachten
- Das Ohře-Ufer mit seinem tollen Spielplatz
- Das Teddybär-Museum und das Weihnachtshaus (ganzjährig, in Doubí)
