Cieszyn en Český Těšín: wat te zien in een stad die door een grens is gesplitst

This post is also available in:

Cieszyn is een historisch stadje in het zuiden van Polen met een bijzonder kantje: vanaf de Rynek (het hoofdplein) loop je in 15 minuten naar het hoofdplein van Český Těšín, aan de overkant van de brug in Tsjechië. Onderweg steek je een rivier en een landsgrens over en wissel je van munteenheid – en het enige wat je daarvan merkt, is een bord met de blauwe vlag met sterren midden op de brug. Tot 1920 was dit gewoon één stad. Toen besloot een conferentie van de grote mogendheden na de Eerste Wereldoorlog er anders over, en werd de rivier de Olza (Olše in het Tsjechisch) de grens.

Cieszyn hield alles wat historisch is – de Burchtheuvel, de romaanse rotonde uit de 11e eeuw, het plein met arcaden, de brouwerij. De Tsjechische kant kreeg het treinstation, de steenkool en een leeg veld waarop binnen een paar jaar een complete nieuwe stad moest verrijzen. Dat verschil zie je nu nog steeds aan beide oevers.

Waarom Cieszyn en Český Těšín bezoeken

Een gedeelde stad is een zeldzaamheid in Europa. De meeste grenssteden ontstonden doordat twee naburige dorpen aan elkaar groeiden – hier is het precies andersom. Eén historische stad werd doormidden gesneden, en zevenentachtig jaar lang leefden de twee helften gescheiden, met een slagboom en douaniers ertussen. Sinds 2007 is de grens weer slechts een lijn op de kaart.

In één middag wissel je van land, munteenheid, keuken en architecturale periode. ’s Ochtends een gotische toren en een barokke kerk, ’s middags functionalisme uit het interbellum. Bij het ontbijt koffie in zloty, ’s avonds een biertje in kronen.

• Perfect voor één dag – beide centra zijn te voet te verkennen, en je kunt de auto de hele dag op dezelfde plek laten staan.
• Goedkoop – de toegang tot de grootste bezienswaardigheid, de Burchtheuvel, kost 14 zł. De meeste mooie dingen vind je buiten en zijn gratis.
• Geen planning nodig – behalve de rondleiding door de brouwerij hoef je niets vooraf te boeken, en de grens steek je zonder controles over.
• Ook in de winter leuk – twee musea, een theater, een bioscoop en een brouwerij zorgen ervoor dat je je ook in november prima vermaakt, wanneer er elders in de uitlopers van de bergen weinig te doen is.

Wat je hier niet vindt: de drukte van een grote stad. Cieszyn heeft ongeveer 33.500 inwoners, Český Těšín net geen 23.000. Op zondagavond zijn beide centra rustig, en het horeca-aanbod is dat van een kleine stad, niet dat van Kraków.

Eén stad, twee landen: hoe de grens midden door de stad kwam te lopen

De indeling van Cieszyn en Těšín is een direct gevolg van de beslissing uit de zomer van 1920 – en later van de toetreding van zowel Tsjechië als Polen tot de EU en het Schengengebied.

Maar laten we eerst even wat verder terug in de geschiedenis gaan.

Drie broers die elkaar bij een bron ontmoetten

Volgens de legende ontmoetten drie broers – Bolko, Leszko en Cieszko – elkaar in 810 na een lange scheiding bij een plaatselijke bron. Uit blijdschap over het weerzien (“cieszyć się” betekent in het Pools zich verheugen) stichtten ze hier naar verluidt een burcht en gaven die zijn naam. Historici zijn minder romantisch en leiden de naam af van de Slavische persoonsnaam Ciecha. De legende ontstond waarschijnlijk pas begin 19e eeuw, maar het opschrift op de Put van de Drie Broers vertelt haar nog steeds in drie talen.

De gedocumenteerde geschiedenis begint op 23 april 1155, toen paus Adrianus IV een beschermingsbul voor de bisschop van Wrocław uitvaardigde en daarin “Tessin” noemde als een van de burchtcentra. Het zelfstandige hertogdom Teschen ontstond in 1290 door de opdeling van de Opole-Racibórz-erfenis, en de eerste hertog was Mieszko.

In 1327 bracht hertog Casimir I hulde aan Jan van Luxemburg, en het Teschense gebied werd een leen van de Boheemse Kroon – precies de stap die verklaart waarom zes eeuwen later een geschil tussen de twee landen uitbrak.

De Zevendaagse Oorlog en de beslissing in Spa

In oktober 1918 maakten beide pas opgerichte republieken tegelijk aanspraak op het Teschense gebied. Er stond veel op het spel: het steenkoolbekken van Ostrava-Karviná lag vlakbij, en de spoorlijn Košice-Bohumín, die al in 1869 naar Těšín was aangelegd, liep erdoorheen. Polen had voor januari 1919 parlementsverkiezingen uitgeschreven en wilde die ook hier houden.

Het Tsjechoslowaakse leger onder luitenant-kolonel Josef Šnejdárek viel aan op 23 januari 1919. Binnen een week had het Bohumín, Karviná, Třinec en Těšín zelf ingenomen, dat zich op 27 januari zonder slag of stoot overgaf. Op 30 januari eindigden de gevechten onder druk van de Entente-mogendheden. Het ging de geschiedenis in als de Zevendaagse Oorlog en is het enige gewapende conflict dat ooit tussen Tsjechoslowakije en Polen werd uitgevochten.

Het beloofde referendum vond nooit plaats. De grens werd uiteindelijk vastgesteld door de Conferentie van Ambassadeurs in het Belgische Spa op 28 juli 1920. Tsjechoslowakije kreeg 1.270 km² met 295.191 inwoners, Polen 1.012 km² met 139.630 inwoners. De grens werd de rivier de Olza – en doordat die in Těšín vlak onder de Burchtheuvel stroomt, sneed ze de stad in tweeën.

De verdeling was scheef, en dat zie je nog steeds aan beide oevers. Polen hield de historische kern: de burcht, de Rynek, de kerken, de brouwerij. Maar het verloor het treinstation, dat op de linkeroever bleef. Tsjechoslowakije kreeg het station, de kolen en de spoorlijn – maar nauwelijks een stad.

Op de linkeroever lag toen een voorstad met achtduizend inwoners op nauwelijks drie vierkante kilometer. Binnen een paar jaar moesten de Tsjechen het centrum van “hun” stad helemaal zelf opbouwen.

Zaolzie, 1938 en de verzoening in de jaren vijftig

Aan Tsjechoslowaakse kant bleef een flinke Poolse minderheid wonen, en het gebied aan de andere kant van de rivier werd bekend onder de Poolse naam Zaolzie (Zaolzí in het Tsjechisch). Volgens de volkstelling van 1930 noemde 56% van de inwoners zich Tsjech en 35% Pool, al gaven Poolse bronnen historisch andere cijfers. Juist dit geschil over wie Zaolzie nu echt toebehoorde, vergiftigde gedurende de hele interbellumrepubliek de Tsjechisch-Poolse betrekkingen.

Na München eiste Polen zijn deel op. Op 1 oktober 1938 stelde het Tsjechoslowakije een ultimatum en bezette het de dagen erna een strook van Bohumín tot Hrčava – ruim achthonderd vierkante kilometer. Pools werd de enige officiële taal, en zo’n dertigduizend Tsjechen vertrokken naar het binnenland. Het duurde nauwelijks een jaar: op 1 september 1939 viel Duitsland Polen aan en kwam het hele Teschense gebied in handen van het Duitse Rijk. Pas in 1945 keerde het gebied terug naar Tsjechoslowakije.

Het formele punt achter de kwestie kwam pas met het verdrag over de definitieve afbakening van de staatsgrens in juni 1958, waarin Polen afstand deed van zijn aanspraken op Zaolzie. Tegenwoordig wonen er in de regio ongeveer negentienduizend Polen, zijn het Poolse Congres in Tsjechië en de Poolse Culturele en Educatieve Unie gevestigd in Český Těšín, en zijn de straatnaamborden tweetalig.

Slagboom, Schengen en spandoeken over de rivier

Onder het communisme was de grens midden in de stad een echte barrière. Alleen wie een vergunning had of een verblijfsstempel in zijn identiteitskaart, mocht de grenszone in, en op de brug stonden rijen.

De grensovergang Český Těšín – Cieszyn was in gebruik tot 21 december 2007, toen zowel Polen als Tsjechië tot het Schengengebied toetraden en de slagbomen verdwenen. Na zevenentachtig jaar kon je weer door de hele stad lopen.

Hoeveel dat voor mensen betekent, werd in het voorjaar van 2020 duidelijk. Op 20 maart ging de grens vanwege corona dicht en bleef drie maanden gesloten. Aan Poolse kant verscheen een spandoek van acht meter met de tekst “Tęsknię za Tobą, Czechu” – “Ik mis je, Tsjech”. De Tsjechische kant antwoordde met “Ik mis jou ook, Pool” (“Stýská se mi taky, Poláku”). Op 15 juni 2020 kwamen zo’n tweehonderd mensen samen op de Vriendschapsbrug voor een stil protest.

Wat te zien in Cieszyn aan Poolse kant

Hier staat het grootste deel van wat bezoekers naar Cieszyn trekt. De historische kern is compact: van de Burchtheuvel naar de Rynek is het een paar minuten bergafwaarts via de straat Głęboka, en onderweg kom je langs de meeste belangrijke bezienswaardigheden.

Reken voor de Poolse kant op een ontspannen halve dag, of een hele dag als je het museum en een rondleiding door de brouwerij erbij neemt.

Burchtheuvel en de rotonde van het biljet van 20 zloty

De Rotonde van Sint-Nicolaas en Sint-Wenceslaus is het oudste gebouw van de stad en een van de oudste van Polen. Ze werd in de eerste helft van de 11e eeuw gebouwd als burchtkapel en is de enige romaanse rotonde in Polen die met haar gewelf over het schip bewaard is gebleven. Binnen is bijna niets te zien – en juist dat maakt de indruk: kale steen en licht door smalle vensters.

De meeste Polen kennen haar zonder het te beseffen. Haar silhouet staat op de achterkant van het biljet van 20 zloty, dat met Bolesław de Dappere. Neem er een mee en vergelijk – het is het goedkoopste souvenir van je hele reis.

Iets boven de rotonde staat de bijna 29 meter hoge Piastentoren, het restant van een burcht uit de 14e eeuw. 120 treden leiden naar de top, en als beloning krijg je uitzicht op beide pleinen, de rivier ertussen en de Silezische Beskieden aan de horizon. Vanaf één plek zie je twee landen.

• Toegang (rotonde en toren samen): 14 zł volledig tarief, 10 zł met korting, 40 zł gezinskaartje. De rotonde alleen, zonder de toren, kost 10 zł.
• Dagelijks open, de openingstijden hangen af van de maand: juni tot augustus 10:00–19:00, mei en september 10:00–18:00, maart, april en oktober 10:00–17:00, de rest van het jaar 10:00–16:00.
• De kassa zit in de Piastentoren, niet bij de rotonde.

Zamek Cieszyn – een neoclassicistisch Habsburgs jachtslot uit 1838–1840 aan de voet van de heuvel – biedt gratis tentoonstellingen. Tegenwoordig zitten er een designcentrum en een muziekschool in.

Het park rond de toren is vrij toegankelijk en is de fijnste plek in de stad om even te gaan zitten.

De Rynek, het stadhuis en de Put van de Drie Broers

De Rynek is een rechthoekig plein omzoomd door barokke en neoclassicistische herenhuizen met arcades. Het blikvangende gebouw is het neoclassicistische stadhuis uit 1818–1823, gebouwd na de grote brand van 1798.

De klokkentoren waaraan je de stad op foto’s herkent, is jonger – die werd pas in 1836 toegevoegd.

Twee straten verderop, aan de Trzech Braci-straat, staat de Put van de Drie Broers – een overdekte put met een gietijzeren prieeltje dat in de 19e eeuw werd gegoten in de ijzerfabriek van Třinec. Volgens de legende begon hier de geschiedenis van de stad. Je kunt er gratis en voor iedereen naartoe.

Głęboka-straat: de hoofdader van de stad

Głęboka verbindt de Kasteelheuvel met het plein en is de levendigste straat van de stad. Ze is geplaveid met kinderkopjes en loopt steil omhoog, met aan weerszijden historische huizen met arcades, hier “lauby” genoemd.

Tegenwoordig vind je er winkels, boekhandels, galeries en cafés; vroeger was het de belangrijkste handelsstraat van de Teschen-regio, waar Joodse kooplieden ongeveer een derde van de gebouwen bezaten.

Jezuskerk: plaats voor 3.500 mensen

Kościół Jezusowy (Jezuskerk) is een gebouw waarvan je de omvang niet zou verwachten in een stad van 33.000 inwoners. Er passen zo’n 3.500 zitplaatsen in, en het is de grootste protestantse kerk van Midden- en Oost-Europa.

Ze werd gebouwd in 1709–1722 naar een ontwerp van de architect Johann Georg Hausrücker uit Opava; de 75 meter hoge toren kwam er pas in 1750 bij.

Dat de kerk er staat, is te danken aan ingrijpen van buitenaf. Na de Contrareformatie werden de kerken van de Silezische protestanten in beslag genomen en mochten ze geen nieuwe bouwen – tot de Zweedse koning Karel XII in 1707 keizer Jozef I dwong bijna 120 kerken aan hen terug te geven en nieuwbouw toe te staan. Cieszyn was een van de weinige plaatsen die daar volop gebruik van maakte.

De toren is ’s zomers meestal tegen betaling open en biedt uitzicht over beide kanten van de grens. Check openingstijden en prijzen wel ter plekke – ze veranderen met het seizoen en met de diensten.

Sint-Maria-Magdalenakerk

De oudste katholieke kerk van de stad werd rond 1263 gesticht als kerk van een dominicanenklooster; de stichteres was hertogin Euphemia. Ze onderging een gotische verbouwing, was tussen 1544 en 1611 in handen van protestanten en werd in 1784 de parochiekerk.

Het interieur is barok: de altaren en de preekstoel zijn gesneden door de beeldhouwer Jan Józef Schubert uit Opava, en het hoofdaltaar uit 1795 is het werk van Andreas Kaspar Schweigl uit Brno.

Museum van Silezisch Cieszyn (Muzeum Śląska Cieszyńskiego)

Het museum werd in 1802 opgericht door de priester Leopold Jan Szersznik en is het op een na oudste openbare museum van Polen en een van de oudste van Midden-Europa. De collectie telt meer dan 70.000 objecten, en de vaste tentoonstelling “Op het kruispunt van geschiedenis en culturen” vertelt precies wat de Teschen-regio zo interessant maakt – hoe Poolse, Tsjechische, Duitse en Joodse levenslopen hier samenkwamen.

• Toegang: vaste tentoonstelling 30 zł volledig tarief, 20 zł met korting, 60 zł gezinskaartje. Tijdelijke tentoonstellingen betaal je apart.
• De vaste tentoonstelling is alleen met gids te bezoeken en je kunt alleen op vaste tijden naar binnen – meestal elk heel uur van 10:00 tot 14:00, op woensdag ook ’s middags, op zondag alleen om 10:00, 12:00 en 14:00. Zorg dat je ruim op tijd bent.
• Op maandag gesloten.
• Een gids in een vreemde taal kost 80 zł extra.

Venetië van Cieszyn (Cieszyńska Wenecja)

Langs de Przykopa-straat loopt het kunstmatige kanaal Młynówka, al in de 16e eeuw gegraven om molens aan te drijven en de slotgracht van het kasteel te voeden. De huisjes uit de 18e en 19e eeuw erboven hebben elk hun eigen bruggetje – vandaar de bijnaam Venetië van Cieszyn.

Hier woonden ambachtslieden die constant water nodig hadden: leerlooiers, wevers, vollers. Het is een klein stadsdeel, je loopt er in tien minuten doorheen, en het is voor iedereen gratis toegankelijk.

Aartshertogelijke kasteelbrouwerij: 180 jaar onafgebroken bier brouwen

De brouwerij onder de Kasteelheuvel werd in 1846 gebouwd door aartshertog Karel Lodewijk van Habsburg, en sindsdien is er zonder onderbreking bier gebrouwen. In 2026 viert ze dus haar 180e verjaardag. De brouwerij is in de heuvel ingebed: het gebouw met vier vleugels staat op de fundamenten van de noordelijke kasteelversterkingen, en eronder liggen lagerkelders die uit de rots zijn uitgehouwen.

De rondleiding duurt 75 tot 90 minuten en loopt trapsgewijs van boven naar beneden: van de mouterij via de brouwzaal met zijn honderd jaar oude ketel naar de rotskelders en de ijstunnel. Het is een zware route met veel trappen.

• Tijden: zaterdag, zondag en op feestdagen om 12:00 en 14:00, vooral in het seizoen van april tot eind augustus. Groepen buiten deze tijden op afspraak.
• Prijs: 50 zł met een proeverij van één bier (0,3 l), 70 zł met een proeverij van vijf proefglaasjes.
• Reserveren per e-mail of telefoon. Individuele bezoekers kunnen ook ter plekke een kaartje kopen, groepen moeten vooraf reserveren.
• Pas op voor verouderde informatie: het bier Brackie wordt hier niet meer gebrouwen. Nadat de brouwerij in 2020 werd verkocht, bleef het merk bij Grupa Żywiec, en de plaatselijke brouwerij brouwt onder haar eigen naam: Cieszyn.

Wat kun je nog meer bezoeken als je tijd over hebt?

• Teatr im. Adama Mickiewicza uit 1910, het werk van het Weense duo Fellner en Helmer, die in de hele monarchie theaters bouwden. Het heeft een zeldzaam vast draaipodium.
• Muzeum Drukarstwa – een klein drukkerijmuseum, opgericht in 1996, alleen met rondleiding, op werkdagen en in de zomer ook in het weekend. Vaak zijn er typografieworkshops waarbij je zelf iets kunt drukken.

Zoek accommodatie in Cieszyn

Wat zie je in Český Těšín aan de Tsjechische kant?

De Tsjechische kant heeft geen kasteel en geen Rynek met arcaden. Maar er is iets wat je nergens anders vindt: een complete interbellumstad, gebouwd op een groene weide. Toen de voorstad in 1920 zonder centrum kwam te zitten, moest ze binnen vijftien jaar een plein, een stadhuis, kantoren, banken en een café bouwen. Het resultaat is functionalisme en neorenaissance naast elkaar, in een gebied dat je in twee uur te voet doorloopt.

Het ČSA-plein en het stadhuis

Het ČSA-plein begon in 1923 vorm te krijgen als vervanging van de Rynek die aan de overkant van de rivier was achtergebleven. Het wordt gedomineerd door het neorenaissancistische stadhuis: de stad schreef in 1924 een architectuurwedstrijd uit, het ontwerp van Vilém Richter uit Moravská Ostrava won, en de bouw vond plaats in het ene jaar 1928. Het gebouw is 54 meter lang en de gebogen gevel met klok werd het voorbeeld voor het stadslogo.

Café en leeszaal Avion: het huis dat de lucht in ging

Op de hoek van de Hlavní třída en de Masarykovy sady, vlak bij de brug, staat een wit functionalistisch café met een afgeronde gevel. Het oorspronkelijke Avion werd in 1932 in opdracht van de Joodse hotelier Rosalie Wiesner gebouwd naar een ontwerp van architect Michal Maxmilián Scheer. Het opende een jaar later en werd het beste adres van de stad: met een eigen orkest, een dansvloer en, dankzij de ligging pal aan de grens, een geliefde plek voor smokkelaars.

Het einde kwam op 1 september 1939. Het terugtrekkende Poolse leger blies de brug over de Olza op, en de explosie nam het café mee. Zeventig jaar lang bleef het terrein leeg. In 2010 verrees er een nieuw gebouw in dezelfde geest, dat Avion leeszaal en café heet. Omdat iemand anders het handelsmerk voor de naam Kavárna Avion bezat, kreeg het bij de opening een tweede naam: Noiva, oftewel Avion van rechts naar links gelezen, zoals je Jiddisch leest. Beide namen worden vandaag nog gebruikt.

Tegenwoordig wordt het beheerd door de stadsbibliotheek van Český Těšín als leeszaal, café en expositieruimte, en studenten vormen het personeel. Het is op werkdagen van 9:00 tot 18:00 en op zaterdag van 9:00 tot 14:00 open. Tijdens culturele evenementen is het gesloten, dus check het programma voordat je gaat.

Streekmuseum van Těšín (Muzeum Těšínska)

De hoofdtentoonstelling van het streekmuseum is ondergebracht in een historisch gebouw aan de Hlavní třída en is de beste manier om dit hele verwikkelde verhaal in één keer te begrijpen. De expositie beslaat vijf verdiepingen, telt meer dan 1.200 stukken en loopt van de prehistorie tot het recente verleden. Reken op twee uur.

• Toegang: volwassenen 120 Kč (ongeveer €5), kinderen van 6–15, studenten tot 26 jaar en senioren 60 Kč (ongeveer €2,50), gezinnen 240 Kč (ongeveer €10). Alleen de wisselexpositie kost 40 Kč (ongeveer €1,60).
• Open: van september tot juni di–vr 8:00–16:00 en za–zo 9:00–17:00, in juli en augustus di–zo 9:00–17:00. Op maandag gesloten.
• Het gebouw is drempelvrij en er is een rolstoel te leen.

Kerk van het Heilig Hart van Jezus

De rode neogotische driebeukige kerk in de Masarykovy sady is ouder dan de grens: ze werd in 1892–1894 gebouwd naar een ontwerp van Ludwig Satzke. De jezuïeten, die sinds 1670 in Těšín actief waren, bouwden haar omdat de stad hun oorspronkelijke zetel in het centrum niet had teruggegeven. De ironie is dat ze zo precies aan de kant van de rivier terechtkwamen die minder dan dertig jaar later Tsjechisch werd.

De kerk zou oorspronkelijk twee symmetrische torens krijgen. Maar tijdens de bouw raakte het geld op en de oostelijke toren werd nooit voltooid.

Het treinstation: het mooiste gebouw van de stad

Het neorenaissancistische stationsgebouw uit 1889 van architect Anton Dachler behoort tot de mooiste treinstations van Tsjechië en is sinds 2006 een cultureel monument.

Keizer Frans Jozef I (in 1890 en 1906) en tsaar Ferdinand I van Bulgarije stapten hier allebei uit de trein.

Het theater van Těšín

Het gebouw uit 1961 aan de Ostravská-straat herbergt een instelling die in Tsjechië geen tegenhanger heeft. Naast het Tsjechische toneel speelt hier sinds 1951 Scena Polska, het enige professionele Poolse theatergezelschap buiten Polen. Onder hetzelfde dak zit ook het poppentheater Bajka.

Je kunt hier een kaartje kopen voor een voorstelling in een taal die je maar half verstaat, en dat is de meest authentieke manier om te ervaren hoe een tweetalige stad werkt. Het theater speelt het hele jaar door.

Het Adam Sikora-park en de voetgangersbrug Sportmost

Adam Sikora, bestuurslid van de spaarbank van Těšín, kocht in mei 1909 met zijn levenslange spaargeld van 15.000 Oostenrijkse kronen een stuk grond aan de linkeroever en schonk het voor een park en sportterrein. Het wordt nog steeds gebruikt, en mensen van beide kanten komen hier.

Vanaf hier voert Sportmost over de Olza: een stalen boogbrug voor voetgangers en fietsers uit 2012, meer dan negentig meter lang. Het is niet de kortste route tussen de centra, maar wel de mooiste grensovergang van de stad, en hij sluit aan op fietspaden in de parken aan beide oevers.

Sporen van de Joodse gemeenschap

In 1932–1933 bouwde de Joodse gemeenschap een huis om tot synagoge. Die functioneerde amper zes jaar: in de herfst van 1939 brandden de nazi’s haar plat, en de stad ruimde de ruïnes rond 1960 op.

Wat overblijft is de Joodse begraafplaats, in 1926 gesticht als apart deel van de stadsbegraafplaats (tot dan toe werd er aan de overkant van de rivier begraven, wat na de splitsing onpraktisch werd). Het complex van begraafplaatsgebouwen werd in 1928 ontworpen door de lokale architect Eugen Fulda.

Bekijk accommodatie in Český Těšín

Bruggen over de Olza: zo steek je van het ene land naar het andere over

De rivier is het enige obstakel tussen de centra, en je kunt haar op vier manieren oversteken. Er is nergens een controle: Tsjechië en Polen maken sinds december 2007 allebei deel uit van Schengen, en de tijdelijke controles die Polen aan de grenzen met Duitsland en Litouwen heeft ingevoerd, gelden niet voor de Tsjechische grens. Neem toch je identiteitskaart of paspoort mee; het blijft een internationale grens.

• Friendship Bridge (Most Przyjaźni) – de belangrijkste verbinding tussen de twee centra. De huidige betonnen constructie stamt uit 1950–1953, maar al rond de overgang van de 14e naar de 15e eeuw stond hier een brug. Voor auto’s en voetgangers. Dit is de kortste route ČSA Square – Rynek.
• Freedom Bridge (Most Wolności) uit 1974, bij het gebouw Střelnice. De brug die het dichtst bij het station van Český Těšín ligt, dus die neem je als je met de trein aankomt.
• Sportmost – een gebogen voetgangersbrug alleen voor voetgangers en fietsers, uit 2012, verder van het centrum bij het Adam Sikora Park. De mooiste, maar wel een omweg.
• Met de trein – grensoverschrijdende treinen van České dráhy rijden tussen de stations Český Těšín en Cieszyn. Het is meer een curiositeit dan een praktische optie – te voet ben je sneller over de brug – maar als internationale reis op één ticket heeft het zijn charme.

Van ČSA Square naar de Rynek van Cieszyn is het ruwweg een kilometer, oftewel een kwartier lopen, over de Friendship Bridge; het laatste stuk de Głęboka-straat op loopt omhoog.

Vanaf het station van Český Těšín moet je eerder op twintig minuten rekenen. Laat de auto dus aan één kant staan en verken de andere kant te voet – twee keer parkeren heeft geen zin.

Zo plan je je dag in Cieszyn en Český Těšín

Beide centra zijn klein, dus afstanden zijn geen probleem. De openingstijden wel: het museum aan Poolse kant laat bezoekers alleen op vaste tijden binnen, beide musea zijn op maandag gesloten en de brouwerij is alleen in het weekend te bezoeken. Plan je uitstap daarop.

Een halve dag: het beste van beide kanten

• Parkeer in Cieszyn bij de Katowicka- of Sportowa-straat – gratis en dicht bij het centrum.
• Castle Hill: de rotonde, de Piastentoren, het uitzicht. Een tot anderhalf uur.
• Via de Głęboka-straat naar de Rynek, waarbij je onderweg langs de Three Brothers Well komt.
• Over de Friendship Bridge naar Český Těšín, langs het Avion-café naar ČSA Square. Drink onderweg een kop koffie.
• Terug over de brug naar de auto. In totaal ruwweg vier uur, inclusief stops.

Een hele dag: met museum en brouwerij

Neem de route hierboven en voeg het Cieszyn Silesia Museum toe (door de vaste rondleidingstijden pas je het best direct na Castle Hill in) en aan Tsjechische kant het Těšín Region Museum. Is het zaterdag of zondag, dan past een rondleiding door de brouwerij om 12:00 of 14:00 in plaats van een van de musea – maar bewaar Castle Hill dan voor de ochtend, anders red je het niet.

Loop terug via Cieszyn Venice en sluit de avond af aan de ene of de andere kant, afhankelijk van of je in kronen of in zloty wilt betalen. Kom je met de auto, bepaal dit dan van tevoren.

Waar eten en koffie drinken

Verwacht geen haute cuisine, al vinden koffieliefhebbers vooral aan Tsjechische kant genoeg moois. De prijzen zijn aan beide kanten van de rivier vergelijkbaar.

Waar eten en koffie drinken in Cieszyn

• Kornel i Przyjaciele – Een café gecombineerd met een boekwinkel en antiquariaat, gewijd aan de schrijver Kornel Filipowicz. Hier vinden auteurslezingen en poëzieavonden plaats.
• Tramwaj Cafe – Een café aan de Głęboka-straat, genoemd naar de tram die de twee delen van de stad ooit met elkaar verbond.
• Klubokawiarnia Presso – Een clubcafé aan de Zamkowa-straat onder Castle Hill, vlak bij de brug.
• Winowajcy – Een wijnbar in het steegje Srebrna, een paar stappen van de Rynek.
• Kamienica Konczakowskich – Poolse klassiekers in een prachtig interieur van een historisch herenhuis, pal aan de Rynek.

Waar eten en koffie drinken in Český Těšín

• River Café & Bar – Geweldige koffie en brunch aan de oever van de Olza.
• Avion Reading Room and Café – Koffie in het herbouwde functionalistische café direct bij de brug naar Polen.
• Torg – Een café aan de Smetanova-straat, vlak bij ČSA Square.
• HokusPokus Pekárna – Een bakkerij aan de Hlavní třída – een stop voor ontbijt of gebak voor onderweg.
• Radegastovna Těšínská – Een Tsjechische kroeg met tankbier van Radegast aan de Hlavní třída.

Winkelen, markten en het Poolse zondagsverbod

Wil je in Cieszyn winkelen, let dan vooral op de dag van de week.

LET OP: in Polen geldt een verbod op detailhandel op zondag dat van toepassing is op alle grote winkels, waaronder Kaufland, Lidl en Biedronka.

Er zijn slechts zeven of acht uitgezonderde koopzondagen per jaar: de laatste zondag van januari, april, juni en augustus, de zondag voor Pasen en twee of drie zondagen voor Kerstmis.

• Wel open: tankstations, apotheken, bakkerijen die hun eigen brood en gebak verkopen, bloemisten, buurtwinkels die door de eigenaar zelf worden gerund en de keten Żabka.
• Restaurants, cafés en bars zijn helemaal niet beperkt – horeca is een dienst, geen verkoop van goederen.
• De exacte lijst met koopzondagen verandert elk jaar, dus check hem voordat je op reis gaat. Plan een grote boodschappenronde liever op zaterdag.

Markten

De targ (markt) in Cieszyn wordt op woensdag en zaterdag gehouden, van 5:00 tot ongeveer 12:30, verdeeld over twee locaties. Aan de Katowicka-straat vind je een markt met kleding, schoenen, gereedschap en huishoudartikelen, terwijl levensmiddelen, groenten en regionale producten te vinden zijn bij de Stawowa-straat, waar ook de overdekte markthal Miejskie Hale Targowe staat met drie dozijn kraampjes.

Waar overnachten in Cieszyn en Český Těšín

Overnachten is zinvol als je van ver komt en nog verder wilt – de Beskiden in, naar Krakau of de grens over naar Tsjechië. De keuze is uiteraard veel kleiner dan in grote steden. Klassieke hotels zijn er vrijwel niet. Cieszyn heeft er in de hele stad maar twee. Wat er wel is, is een sterk aanbod aan particuliere appartementen in historische huizen, vaak direct aan het plein.

Aan welke kant van de rivier je kiest, is aan jou – aan Poolse kant zit je in het historische centrum en loop je ’s ochtends zo naar buiten onder Castle Hill, aan Tsjechische kant zit je bij het station en betaal je in kronen. Waar je ook slaapt, alles ligt binnen twintig minuten lopen.

In Cieszyn aan de Rynek en in de oude stad

De beste keuze als je voor de bezienswaardigheden komt. ’s Ochtends stap je het huis uit en sta je binnen vijf minuten onder de Piastentoren; ’s avonds heb je cafés onder je raam.

• Deer Apart – Een appartement op de derde verdieping van een historisch herenhuis, direct aan de Rynek. Vanuit de ramen heb je een panoramisch uitzicht over het plein en de oude stad – een adres waar je alleen maar het centrum in kunt lopen.
• Apartament ST1 – Twee slaapkamers, airconditioning en een volledig uitgeruste keuken in het hart van de oude stad, 400 meter van de grens. Gratis parkeren en fietsverhuur zijn inbegrepen.
• Apartament Sejmowa – Een ruim gerenoveerd appartement op acht minuten lopen van de Piastentoren, met woonkamer en een keuken met vaatwasser. Een van de best beoordeelde verblijven van de stad.
• Apartamenty na Starówce – Een appartement van 50 vierkante meter aan de Mennicza-straat, vijf minuten van het kasteel. Buffetontbijt is inbegrepen en honden zijn welkom.
• 4ry pokoje – Een groot appartement van 122 m² met twee slaapkamers en een eigen sauna, dicht bij het plein. Duurder, maar een goede deal voor een gezin of twee stellen.
• Apartamenty Rynek 7 – Een zolderappartement met balkon direct boven het plein en airconditioning. Maar weinig appartementen in Cieszyn hebben rechtstreeks uitzicht op de Rynek.

In Cieszyn aan de rivier en de grens

Een optie voor wie binnen een kwartier in beide landen wil zijn en een paar honderd meter extra naar het centrum niet erg vindt.

• Apartament na Granicy – Een appartement van 62 vierkante meter pal naast de brug over de Olza – vanuit de ramen zie je tegelijk de grensbrug, de Burchtheuvel en het standbeeld van het Roze Hert. Een adres dat de kern van een tripje naar de tweelingstad perfect vangt. Parkeren op het terrein.
• Apartamenty Magiczna Wenecja – Een historisch huis aan de Przykopa-straat in Cieszyn Venetië, met een terras boven het water en een tuin. Een goede keuze voor gezinnen met kinderen.
• Pokoje Venezia – Een pension met zeven kamers en een eigen restaurant bij de rivier, een halve kilometer van het centrum. Het heeft de meeste reviews van alle accommodaties in de stad, dus de score is echt betrouwbaar.
• Gościniec nad Olzą – Een pension met tuin en terras aan de laan Jana Łyska, het goedkoopste uit de selectie. Gratis parkeren en een gedeelde woonruimte.

In Cieszyn buiten het centrum, als je met de auto bent

• Restauracja-Zajazd Trzech Braci – Een herberg langs de weg met eigen restaurant en parkeren direct bij het gebouw, op ongeveer anderhalve kilometer van het centrum. Kamers met airconditioning, nieuwe badkamers en koffie inbegrepen.

In Český Těšín

• Sauna Cafee & Beds – Een appartement in de Masarykovy sady vlak bij de Vriendschapsbrug, met beneden een café met ontbijt en een kinderhoek. Gasten omschrijven het als “twee minuten van Polen”, en dat klopt.
• Wellness Apartmán Relax – Een appartement van 60 vierkante meter 250 meter van het station met eigen sauna en hottub. Alleen voor volwassenen en duurder – maar wel de enige wellness-accommodatie van de stad.

Past er niets uit de selectie bij je, of reis je tijdens een festival waarop alles vol zit? Bekijk dan het volledige aanbod aan de Poolse kant – dat is onvergelijkbaar groter.

Bekijk alle accommodaties in Cieszyn

Naar Cieszyn en Český Těšín reizen

Cieszyn ligt in het zuiden van het woiwodschap Silezië aan de voet van de Beskiden, Český Těšín ligt aan de overkant van de Olza in Tsjechië, en de Slowaakse grens is niet ver weg. De dichtstbijzijnde grote steden zijn Bielsko-Biała en Katowice aan Poolse kant en Ostrava aan Tsjechische kant. De dichtstbijzijnde internationale luchthavens zijn Katowice-Pyrzowice en Kraków-Balice.

Vanuit de rest van Polen met bus en trein

• Vanuit Katowice ben je het snelst met een directe bus (Bus Brothers, FlixBus), en de reis duurt ongeveer anderhalf uur. Een directe trein van Koleje Śląskie rijdt maar op beperkte data, vooral op zondagmiddag, en doet er ongeveer twee uur over.
• Vanuit Kraków rijden directe bussen (Lajkonik, FlixBus), die er zo’n twee en een half uur over doen. Met de trein stap je over in Katowice en duurt de reis ongeveer drie uur.

Vanuit Tsjechië met de trein

Station Český Těšín ligt aan de hoofdlijn van Praag naar Slowakije, dus ook langeafstandstreinen stoppen hier – je stapt uit op een paar minuten lopen van de grens en hebt helemaal geen auto nodig.

• Vanuit Praag neem je een directe Ex1- of RegioJet-trein. De snelste verbinding duurt ongeveer vier en een kwart uur.
• Vanuit Ostrava rijden de lokale treinen S2 via Bohumín en S9 via Havířov, die er 37 tot 48 minuten over doen; je kunt ook de R61-lijn nemen.

Een apart hoofdstuk is de grensoverschrijdende trein Český Těšín – Cieszyn, die samen wordt geëxploiteerd door České dráhy en Koleje Śląskie. De rit duurt vijf minuten en rijdt meerdere keren per dag, ’s ochtends, halverwege de ochtend en ’s avonds; met de nieuwe dienstregeling op 13 december 2026 moet het aantal ritten flink toenemen.

Met de auto en waar je parkeert

Vanuit Katowice loopt via Bielsko-Biała een snelweg (S1 en S52) helemaal door tot Cieszyn, en de rit duurt iets meer dan een uur. Vanuit Ostrava ben je er in 30–45 minuten, vanuit Praag is het ongeveer 370 kilometer, meestal zo’n vier uur rijden.

De betaalde parkeerzone in Cieszyn geldt alleen op werkdagen van 8:00 tot 17:00, dus in het weekend is parkeren overal in de stad gratis. Op werkdagen begint zone A bij 2,50 zł per half uur. Elektrische auto’s betalen nooit.

• Gratis parkeerplaatsen in Cieszyn – in totaal zo’n 630 plekken, waarvan 155 aan de Katowicka-straat en 127 aan de Sportowa-straat, beide een paar minuten van de Rynek. Meer plekken vind je midden in het centrum aan de straten Solna en dr. Jana Michejdy.
• Český Těšín heeft alleen betaald parkeren in drie delen van het centrum – aan de Smetanova, de Štefánikova en een deel van de Hlavní třída. De eerste 30 minuten kosten 10 Kč (ongeveer €0,40), een heel uur 30 Kč (ongeveer €1,20) en elk extra uur 20 Kč (ongeveer €0,80).
• Gratis parkeren in Český Těšín kan bij de vervoersterminal, met 130 plekken, en bij de hypermarkt aan de Jablunkovská.
• Parkeer maar één keer. De twee centra liggen een kwartier lopen van elkaar, dus over de brug rijden heeft geen zin.

Gratis door de stad

Cieszyn heeft een gratis stadsbus, lijn 1 – kleine elektrische bussen rijden ongeveer elk half uur een rondje tussen het station, de Rynek en het ziekenhuis, en stoppen ook bij beide grensbruggen.

Het is de comfortabelste manier om van de brug naar het centrum te komen als je geen zin hebt om de Głęboka op te klimmen.

Wanneer gaan en wat is er te doen

De steden liggen aan de voet van de Beskiden op ongeveer 300 meter boven zeeniveau, dus het weer is milder dan op de bergkammen, maar vochtiger en koeler dan in het laagland. De beste periode is mei tot en met september, als de terrassen open zijn, de Burchtheuvel zijn langste openingstijden heeft en er festivals zijn.

De winter heeft zijn eigen charme, want de kerstmarkten lopen op beide pleinen tegelijk, en in één middag bezoek je twee markten in twee landen. Op de Rynek van Cieszyn wordt de Jarmark Świętego Mikołaja (Sinterklaasmarkt) gehouden, meestal van 1 tot 23 december; op het ČSA-plein in Český Těšín staan kraampjes ongeveer van eind november tot Kerstavond.

Daarnaast is er in het laatste weekend van november de ambachtelijke Těšínská kerstmarkt, die afwisselend aan Poolse en Tsjechische kant wordt gehouden.

Evenementen om je data omheen te plannen

• Święto Trzech Braci (Feest van de Drie Broers) – het grootste evenement van het jaar, meestal half juni. Concerten op de Rynek van Cieszyn, een avondprogramma op de Burchtheuvel, een gezinszone in het park. Aan beide kanten gevierd.
• Kino na Granicy / Cinema on the Border – een grensoverschrijdend filmfestival rond de wisseling van april naar mei. Meer dan honderd films uit Polen, Tsjechië, Slowakije en Hongarije, vertoond op beide oevers, waarbij het publiek tussen de vertoningen over de brug van het ene land naar het andere loopt.
• Skarby z Cieszyńskiej Trówły – een ambachtsmarkt met concerten en workshops op de Burchtheuvel, meestal half augustus. Gratis toegang.
• Kerstmarkten – vanaf eind november op de pleinen aan beide kanten.

Praktische informatie

Geld en betalen

In Cieszyn betaal je in Poolse zloty (PLN), in Český Těšín in Tsjechische kronen (CZK). De euro is aan geen van beide kanten van de rivier het officiële betaalmiddel.

• Je kunt bijna overal met pinpas of creditcard betalen – bij ketens, in winkels, restaurants en bij tankstations. Op de markt en bij kleine kraampjes moet je rekenen op contant geld.
• Sommige plekken accepteren de andere valuta – kronen in Cieszyn, zloty in Český Těšín, vooral bij zaken dicht bij de grens – maar de koers is meestal slecht en ze zijn er niet toe verplicht.
• Weiger omrekening naar je eigen valuta. Als een geldautomaat of pinterminal vraagt of je in je eigen valuta of de lokale wilt betalen, kies dan altijd de lokale valuta – PLN in Cieszyn, CZK in Český Těšín. Omrekening door de verkoper (de zogeheten DCC) brengt een opslag van meer dan tien procent met zich mee, terwijl je eigen bank het bedrag aanzienlijk gunstiger omrekent.

Taal

In Cieszyn spreekt men Pools, in Český Těšín Tsjechisch – en doordat daar een grote Poolse minderheid woont, spreken ook veel mensen in Český Těšín Pools. De twee talen liggen dicht bij elkaar, en in het grensgebied zijn gesprekken waarin “ieder zijn eigen taal spreekt” heel gewoon.

De lokale spreektaal heet “po naszymu” – een Těšíns dialect dat aan beide oevers van de Olza wordt gesproken en vermengd is met Tsjechische, Duitse en Slowaakse elementen. In de steden overheerst de standaardtaal; in de dorpen eromheen hoor je het regelmatig.

Wil je meer dan één dag in Polen doorbrengen? Lees dan waar je op moet letten als je naar Polen reist – van betalingen en vervoer tot lokale gebruiken.

Veelgestelde vragen

Bronnen en waar je actuele informatie vindt

• Zamek Cieszyn – openingstijden en toegangsprijzen voor de Kasteelheuvel: zamekcieszyn.pl
• Muzeum Śląska Cieszyńskiego – rondleidingstijden en prijzen: muzeumcieszyn.pl
• Museum van de Těšín-regio – toegangsprijzen en openingstijden: muzeumct.cz
• Browar Zamkowy Cieszyn – rondleidingen reserveren: browarcieszyn.pl
• Toeristische informatie – Český Těšín: ic-tesin.cz en, aan de Poolse kant, visitcieszyn.com
• Těšíns Theater – programma van het Tsjechische en het Poolse podium: tdivadlo.cz