Van-life neboli život a cestování v dodávce je skvělou kombinací malého zázemí s velkou svobodou volně se pohybovat. Láká ty, kteří touží cestovat pomalu a netradičně. Záleží jen na vás, jak dlouho zůstanete na objeveném místě – nesvazují vás termíny, hotely ani počasí. Full-time život v dodávce volí čím dál víc lidí i proto, aby ušetřili peníze, které by jinak putovaly do pronájmu bytů.

Pro van-life se rozhodují nejen mladí dobrodruzi, kteří často zvedají kotvy, ale i rodiny s malými dětmi či digitální nomádi kombinující svobodu s pravidelnou prací na počítači. Na cestách můžete potkat i unikátní vozy s pojízdnou kavárnou nebo například knihovnou.

Spojené státy americké jsou ideální zemí k tomuto způsobu života z několika důvodů. Jejich rozloha a rozmanitost nabízí na několik let dostatek míst k navštívení. Čekají na vás pouště, hory, oceány, tropické deštné lesy i unikátní chráněné oblasti. Van-life je v USA rozšířený a mnohá místa jsou „van-life friendly“ – bez obtíží najdete veřejné sprchy, laundromaty, místa k přespání i zdroje vody a elektřiny. Lidé jsou přátelští, otevření a rádi vám pomohou v případě nouze či nabídnou přátelský rozhovor v parku na lavičce. Nemalou výhodu hrají také mnohem nižší ceny aut než např. u nás v České republice a téměř 3x levnější benzin.

Andrea se rozhodla zasvětit rok 2017 plnění svých snů. Naplánovala téměř roční cestování dodávkou po USA s cílem strávit co nejvíc času v horských oblastech. Čtvrt roku před cestou potkala podobně naladěného člověka a stal se z nich na 10 měsíců cestovatelský tým. Koupili dodávku, přestavěli ji na obytný vůz, pronikli do krás house sittingu a především si užili nespočet nádherných míst.

Plním si svůj sen

Následující řádky vám přiblíží, co je potřeba vyřídit pro dlouhodobý pobyt ve Spojených státech, kde hledat vhodné dodávky a kupovat jejich vybavení. Naleznete také hromadu rad a tipů, které vám pomohou užít si road trip tak jako my.

Informace vychází z našich vlastních zkušeností a nemohu je dostatečně zobecnit na všechny případy, se kterými se můžete setkat. Každý stát v USA má více či méně odlišné zákony, proto naše cesta může sloužit jako příklad z praxe v roce 2017. Záležitosti, které jsme se rozhodli neřešit (např. americký řidičák nebo pojištění druhého řidiče) v našem případě dopadly dobře, ale je jen ve hvězdách, jakou roli sehrálo štěstí. Do žádných potíží jsme se za celý rok nedostali – nepříjemné kontroly policií i bouračky se nám vyhnuly.

Přeji, ať vám text poslouží jako orientace v záplavě pojmů a možností a u složitějších situací ať se vám vždy podaří najít řešení.

Víza

Většina článku je přístupná pouze členům Travel Bible. Co se dozví?

• Jak  na vízum
• Jak koupit auto
• Jak ho registrovat
• Jak se nenechat natáhnout
• Jak auto přestavit
• Kolik to bude stát
• Jak auto vybavit

Pro vycestování do USA potřebují občané České republiky vízum. Krátkodobý pobyt do 90 dnů vyřídíte on-line za poplatek 14 dolarů během pár minut. V případě, kdy plánujete pobyt delší, je nezbytné požádat o dlouhodobá turistická víza. K jejich získání musíte vyplnit detailní on-line dotazník v angličtině a následně se objednat na osobní schůzku na americké ambasádě v Praze.

Pobyt do 90 dnů – on-line cestovní povolení ESTA

Dlouhodobý turistický pobyt – vízum B2 (dovolená, turistika, léčebný pobyt)

• Na ambasádu je doporučené s sebou donést podpůrné dokumenty, které prokazují, že máte vazby na domovinu a hodláte se vrátit. Patří mezi ně nájemní smlouva, pracovní smlouva, živnostenský list, potvrzení o studiu, vlastnění nemovitosti či jiného majetku apod. Dále je vhodné přinést výpisy z bankovního účtu za poslední tři měsíce – prokážete, že disponujete financemi na plánovanou cestu, a hodí se například i zvací dopis od kamaráda.
• Jediný dokument, který hrál velkou roli, byl podrobný plán cesty. Zapůsobilo několik map Spojených států s vyznačenou trasou z Google Maps. Tu doprovázela časová osa s rozepsanou přibližnou představou, kde se jaký měsíc budeme pohybovat, včetně několika záchytných bodů u přátel, které jsem potkala v dřívějších letech během Work and Travel.
• Vízum bývá na ambasádě udělené na 10 let s tím, že délka každého jednotlivého vstupu je vždy posouzená až na imigračním oddělení letiště v USA. Mějte záložní plán, kdyby vám povolili vstup na kratší než plánovanou dobu. Příkladem mohou být krátkodobá víza do Kanady.
• Na imigračním oddělení se v našem případě odehrál podobný scénář jako na ambasádě – hlavním dotazem byl počet dovezených dolarů (doporučuji přepočítat koruny na dolary předem) a místa, kde budeme. Pro maximalizaci vašich šancí získat dlouhodobý vstup si proto vytvořte vše vypovídající mapu a vyhledejte několik adres, například motelů, na kterých teoreticky budete k zastižení. Přestože jsme odlítali krátce po zvolení nového prezidenta USA a uzavírání hranic pro některé státy, dostali jsme vstup překvapivě rovnou na 12 měsíců.

Koupě auta

Najít vhodné auto ke koupi není v USA velký problém, komplikace nastávají s jeho registrací a získáním SPZ. Existuje nespočet variant, jaké auto na dlouhodobý pobyt a život v něm vybrat. Pravidlem je, že ideální varianta neexistuje.

Proč dodávka (van)

Narůstajícím trendem se staly obytné dodávky. Od vyšperkovaných veteránů Volkswagen po vlastnoručně přestavěné Sprintery. Dodávka je sympatickou kombinací přijatelné velikosti celého vozu a zároveň možností vytvořit v ní postel, sezení a úložný prostor. Podle zručnosti kutila, který se do přestavby pustí, pak narazíte na perfektní vozy s kuchyňkou, vestavěnou minisprchou i s chemickou toaletou, pohovkou rozkládací na postel a třešničkou na dortu bývá solární panel jako zdroj energie.

Odkud čerpat inspiraci

YouTube je nekonečným zdrojem inspirace a návodů, jak celý van-life uchopit. Velmi kvalitně natočené reportáže o nejrůznějších alternativách naleznete například na tomto kanále. YouTube vám pomůže zorientovat se v tom, jaké výhody a nevýhody různé varianty přináší, na jaká úskalí je potřeba se připravit a najdete nespočet podrobných ukázek, jak upravit interiér prázdné dodávky na útulnou hippie kocábku či hi-tech skvost.

Nezoufejte, pokud netušíte, co je to příčná pila či jak zapojit elektrický obvod. Pokusy a omyly u stavby jsou součástí dobrodružství. Mezi moje nejoblíbenější youtubery stavitele patří slečna, která celé auto stavěla na chodníku před bytem v LA bez speciální dílny či nářadí. Dřevotřísku pižlala od oka nejlíp, jak dokázala, a nakonec si poradila i se solárem.

Zadáte-li do vyhledávače hesla jako van-life, van dwelling, mobile home či digital nomads, určitě naleznete hromadu odpovědí na jakékoli otázky.

Kde koupit vysněný vůz

Přestože inzertní server www.craigslist.org nevypadá důvěryhodně z důvodu jednoduchého rozhraní, je v USA nejrozšířenějším způsobem na prodej čehokoli. Každý místní vám to potvrdí.

Nejvhodnější místa, kde auto ke koupi vyhledávat, jsou ta, kde van-life frčí – tedy surfařská Kalifornie, horské oblasti a případně pouštní státy, kde se dá kempovat kdekoli po většinu roku. Během plánování svého výletu zohledněte i sezonu, kdy hodláte na místo dorazit – zjednodušíte si tím koupi i následnou přestavbu.

Auta na internetu vyhledávejte jako van, camper van či RV (recreational vehicle), anebo přímo pod preferovanými modely. Často také narazíte na auta k prodeji podél cest a domů s výmluvnou cedulí „for sale“. My jsme na naši dodávku narazili u autodílny, kde si pořídili novější model.

Vydejte se procestovat USA s dětmi. Cestovat sama s 2 dětmi po USA? Ano, jde to.

Jak se nenechat natáhnout

Technický stav vozidla

Koupě auta je z pohledu technického stavu kapitola sama o sobě a nejlíp se můžete ochránit před zajícem v pytli tím, že jej necháte zkontrolovat v servisu technickou inspekcí (pre-purchase inspection). Cena se v každém státě liší, ale vždy se jedná o dobře investovaných pár desítek dolarů oproti několika tisícům za koupi auta v požadovaném stavu. Inspekce například v malém městě New Hampshiru vyšla na 30 USD, v hlavním městě Idaha na 100 USD. V Americe je zvykem, že zájemce o koupi nechá provést inspekci třetí stranou a prodávající vycházejí vstříc při případných přesunech auta apod.

Drobné vady na kráse

Z hlediska obyvatelnosti dodávky je namístě zkontrolovat auto co nejvíce do detailu – funkčnost otevírání oken, dveří, zrcátek, světel, zamykání apod. Pravděpodobně narazíte na pár nedokonalostí, které nemusí nutně znamenat, že auto nekoupíte, ale můžete díky nim snížit cenu vozidla. Každý prodejce nabízí auto za víc, než počítá, že za něj dostane, a je jen na odvaze kupujícího vznést námitky a cenu usmlouvat.

Nás bohužel tlačil čas a omezené možnosti výběru, proto jsme auto vzali hned a byli rádi, že jsme na nějakou dodávku vůbec narazili. Celý pobyt nás ale otravovaly dveře od kufru, které nešly odemknout zvenčí, boční dveře, kterými se muselo nutně třísknout, aby se dovřely, plandající zpětné zrcátko či špatně ukazující kontrolka zbývajícího benzinu. I tak se dá vesele kempovat a pravděpodobně ještě veseleji občas někde ztroskotat.

Koupil jsem auto, co dál

Ve všech státech USA neexistuje jeden univerzální postup, jak oficiálně auto zapsat do registru vozidel a legálně s ním jezdit. Každý okres i město se řídí jinými pravidly a v konečném výsledku záleží vždy na ochotě konkrétní úřednice. Nový majitel je povinný auto zaregistrovat a doložit různé dokumenty a potvrzení. Zde níže najdete slovník pojmů, se kterými se setkáte, ale jejich vyřizování může probíhat v různém pořadí.

Registrace

Vyřizování registrace vozidla cizincem s turistickými vízy nepatří mezi standardní procesy, proto se můžete setkat s mnoha překážkami k jejímu získání. Povedlo se nám to 2x, jde to. Je ale nezbytné vyzbrojit se velkou dávkou trpělivosti a dostatkem času na objíždění všemožných úřadů. Nezbytná je také jistá úroveň angličtiny na vyjednávání. Komunikaci s úřady jsme zvládli jednoduše stylem: „Hello, I just bought a car, what do I have to do?“ K úspěchu nás dovedla i kapka drzosti, ale především neodbytnost. Nepostradatelným pomocníkem nám byl funkční americký telefon s daty na nekonečné potvrzování všech informací, otevíracích dob nebo adres.

Title

Oficiální dokument uvádějící vlastníka auta. Důležitý je při nákupu auta – po zaplacení vás majitel uvede na zadní stranu jako kupce a oba se na Title podepíšete. Od tohoto momentu je auto vaše a je nezbytné zažádat na příslušném úřadě o vystavění nového Title na vaše jméno, auto zaregistrovat a dostat novou SPZ.

DMV (Department of Motor Vehicles)

Registr silničních vozidel. Úřad, pod který spadáte fyzickou adresou uvedenou na Title. Jedná se buď o samostatnou budovu, nebo oddělení například radnice (town hall). Na základě doložených dokumentů vám vystaví nový Title na vaše jméno, potvrzující vlastnictví koupeného vozu. Mezi orientační zdroje informací patří stránka www.dmv.org, na které se dozvíte požadavky na budoucí majitele vozidel.

License Plates

SPZ neboli státní poznávací značky. Kromě identifikačních číslic mají na sobě nalepené tzv. „tagy“ označující rok a měsíc, do kdy platí. V obvyklých případech bývají vydané na 12 měsíců. V případě kratší doby platnosti pozor na komplikace s jejich prodlužováním. Pro cizince neplatí automatická pravidla.

Můžete se zapotit jako já při zjištění, že on-line ani poštou zažádat o nové tagy mi nepovolí a musím se zastavit osobně na úřadě, kde jsem auto registrovala. To může znamenat po půl roce cestování návrat přes celé Spojené státy! Situaci jsem vyřešila přeregistrováním auta z New Hampshiru do Colorada – jak zvítězit v boji s úřady můžete číst v článku Jak koupit auto v USA.

VIN (Vehicle Identification Number)

Jedinečné číslo označující každé vozidlo a důkaz, že auto není kradené. Nejčastěji ve spojení s VIN inspection, kterou provádí zadarmo, nebo za malý poplatek policii (10 USD). Ta porovná číslo na vozidle (většinou nálepka na dveřích či jinde na karoserii), údaj v Title a policejní databázi.

Vehicle Safety Inspection

Ekvivalent české technické kontroly. U registrace je povinná jen v některých státech, ve velké části US 1x ročně či ob rok, anebo podle stáří auta. Pozor na státy s povinnou kontrolou emisí na západním pobřeží.

Liability Insurance

Povinné ručení. Často musí být zřízené na jméno majitele auta ještě před registrací, nebo do 10 dnů po. Rozdíl oproti ČR je v tom, že v USA jsou pojištění řidiči, u nás auta. Proto by měl být připojištěný i další pravidelný řidič vozidla. Při občasném půjčení vozidla by případnou škodu způsobenou jiným řidičem mělo pokrýt pojištění majitele.

Adresy a jak na ně

Největší překážka k zaregistrování vozidla v USA se pojí s faktem, že jako turista nemáte trvalé bydliště. Při volbě oblasti, kde vaše dobrodružství začne, je proto nezbytné nastudovat dopředu podmínky jednotlivých států, vybrat ten nejshovívavější a využít naše zkušenosti k zjednodušení celého procesu.

Proof of Residency

Potvrzení o trvalém bydlišti v USA, které se dokládá například nájemní smlouvou či složenkami. Není povinné ve všech státech, ale tam, kde je, stává se pro turistu velkým problémem. Lze jej vyřešit notářsky ověřeným prohlášením vašeho kamaráda, že u něj bydlíte.

Physical Address

Trvalé bydliště, které v lepším případě (např. v Coloradu) není třeba dokládat potvrzením.

Mailing Address

Doručovací adresa, kam jsou z DMV za několik týdnů zaslané vyhotovené dokumenty.

General Delivery

V USA můžete i jako turista požádat o zaslání zásilky na vaše jméno na pobočku pošty. Zeptejte se přímo na pobočce, jaké jsou jejich požadavky. Často stačilo použít adresu pošty a své jméno, jindy pouze nadepsat dopis:

Pepa Novák

General Delivery

San Francisco, CA 123 45

V některých případech bylo potřeba vyplnit malý formulář. Adresu pošty můžete použít jako Mailing Address při registraci auta.

Místo k přestavbě

K získání ubytování zadarmo v cizí zemi je skvělou variantou house sitting. Zapojte se například do databáze na Trusted House Sitters a najděte si dům na několik týdnů. Získáte tím útočiště hned od začátku pobytu, z něhož budete moci začít shánět auto ke koupi, vyřídit nezbytné dokumenty a pustit se do přestavby.

V ideálním případě naleznete dům s autem k dispozici a vyhnete se výdajům za auto z půjčovny v prvních dnech až týdnech. V rodinném domě s pořádnou garáží máte taky větší pravděpodobnost výbavy a nářadí, které si k přestavbě můžete půjčit.

Bydlíte v domě bez auta, co s tím? Půjčení auta zdarma? Ano, jde to! Nejlepší tipy jak na půjčení auta kdekoli.

My jsme naši dodávku přestavěli během přibližně čtyř týdnů na různých místech s pomocí vrtačky a ruční pilky domácích. V Bostonu jsme auto za pár dnů vydrhli a zaizolovali, v Jižní Karolíně se věnovali podlaze a obložení, v Alabamě dodělali postel a začali kempovat v Apalačském pohoří. Až v průběhu léta v coloradské vile přibyly police a povýšily naše nomádění v krabicích o kategorii výš.

Van je připravený na cestu, ale chybí vám plán. Měsíční road trip jihozápadem USA: naplánujte nejlepší jízdu po Spojených státech.

Rozpočet

Vypočítat kompletní výdaje za celou výpravu není nikdy jednoduché, ale zde jsou přibližné jednorázové náklady spojené s autem z naší zkušenosti:

Na konci pobytu se mi podařilo vybavený a přestavěný van prodat v San Franciscu přes craigslist za 4000 USD. To byl velký úspěch vzhledem k tomu, že původně jeho ojetý stav předvídal spíš konec ve šroťáku. Kupující si – bohužel pro něj – nikde nepřečetl kapitolu Jak se nenechat natáhnout (viz výše).

Kupování výbavy do auta

Většinu kempovací výbavy je ideální sehnat z druhé ruky a v sekáčích. V Americe na ně nejčastěji narazíte pod následujícími názvy, které stačí zadat do Google Maps:

• Thrift Shop/Store
• Army of Salvation
• Goodwill

Zde kromě hromady oblečení pořídíte podle sezony a lokality v podstatě vše nezbytné. Naopak při nákupu nových věcí uschovávejte účtenky, v USA je velmi jednoduché vrátit zboží do 90 dnů bez velkého vysvětlování do jakékoliv prodejny stejného řetězce.

S výhodným prodejem vaší výbavy na konci příliš nepočítejte. Použité věci se pravidelně darují do zmíněných sekáčů. Výtěžek z jejich prodeje jde na charitativní účely, takže vás může nevratná investice alespoň hřát u srdce. Při dostatku času se můžete pokusit rozprodat věci na craigslistu, ovšem v nejlepším případě prodáte auto komplet i s výbavou (která zvedne jeho cenu).

Pravidla a tipy na výběr místa k přespání

Život i cestování v autě je v USA velmi rozšířené a vždy se dá najít místo k přenocování zadarmo. Ve městech a turistických oblastech (např. Key West) se budete muset smířit se spaním na parkovišti u obchoďáku, ale jinak na vás čekají nádherná zašitá místa v rozmanité krajině Spojených států. Celý rok jsme se obešli bez atlasu i průvodců – mobil s daty a Google Maps navigací nás téměř vždy dostal tam, kam jsme potřebovali.

Ze začátku jsme byli více opatrní a poctivě vyhledávali volné plácky ke kempování (tzv. dispersed camping sites). Jen jednou jsme zaparkovali nevhodně a byli upozornění policistou, abychom se přesunuli o pár metrů dál, protože stojíme ještě na soukromém pozemku.

Pokud jste zatím nezkusili kempovat, přečtěte si článek na blogu: Wild camping – kempujte nadivoko.

Podruhé nás měl sympatický oficír vyhodit z parku u floridského zálivu, ale nakonec byl tak nadšený naším dobrodružstvím, že nás hlavně přesvědčoval, abychom navštívili jeho rodnou Montanu. Poslední měsíce jsme parkovali v Kalifornii na téměř jakémkoli odpočívadle.

• Ptejte se místních – ví o nejlepších lokalitách, které na internetu často nenajdete.
• Nepohybujte se po soukromých pozemcích ohraničených cedulemi „private property“ a „no trespassing“.
• Na parkovištích u pláží většinou počítejte s výslovným zákazem parkování přes noc.
• Většina supermarketů Walmart nemá problém s vaším přenocováním v autě ve vyhrazených částech na okraji parkoviště. Poznáte je podle ostatních karavanů, přívěsů a dodávek.
• Osvědčeným portálem s tábořišti zadarmo je Freecampsites s šikovnou mapou a možností nastavit nejrůznější filtry. Pečlivě načtěte informace o zvoleném místě – může být otevřené pouze na letní sezonu, mít příjezdovou cestu jen pro terénní auta apod. Pozornost věnujte i komentářům ověřujícím, zda jsou informace stále platné.
• Nejlepší variantou na kempování jsou National Forests, ve kterých můžete přespat kdekoli. Často jsou i okolo drahých národních parků (Yosemite, Yellowstone apod.), v nichž je volné kempování zakázané a plac pro stan v kempu přijde na 30+ USD. National Forests jsou zadarmo, většinou s připravenými ohništi či grily a občas i se zdrojem vody, záchodem či popelnicemi.
• Nejtěžší je najít místo k parkování podél pobřeží, nejjednodušší v horách a pouštích.

Nebojte se a zkuste to taky

Splnění tohoto snu pro mě znamenalo neuvěřitelný úspěch. Už teď vím, že jsem zdaleka s životem na cestách neskončila. Naopak jsem za necelý rok zjistila, jaká varianta cestování mi sedí nejvíc: kombinace van-lifu a house sittingu. Potkala jsem nespočet zajímavých lidí a těší mě, že mám nové přátele, s kterými sdílíme podobnou chuť užívat si život a nesvazuje nás nedůvěra vůči cizím lidem.

Naučila jsem se minimalistickému životu a cítila, jak mi stačí trocha oblečení a dobrý spacák. Život bez koupelny se zrcadlem je neuvěřitelně osvobozující. Tradiční komfort domova lehce předčí každý večer jedinečné západy slunce a snídaně s výhledem na velehory. Složité získávání auta a řešení krizových situací ve mně podpořilo trpělivost, průbojnost, samostatnost a odvahu nevzdat to.

Jsem přesvědčená, že volba investovat peníze do sebe a svého štěstí byla ta nejlepší, jakou jsem kdy udělala, a držím palce každému, kdo se na cestu za svým snem vydá též.

Andrea Moncmannová

Jsem vystudovaná sociální pedagožka, která odmítá dospět do klasického života. Rozhodla jsem se žít v souladu se svými sny a toužím po tom, abych nemusela vydělávat peníze, ale taky neumřela hlady. V USA jsem byla poprvé v 16 letech, vracela jsem se pracovně a nyní hledám cesty, jak mít kousek vlastní půdy pod mou nejmilovanější horou. Nejvíc mě baví setkání s místními, o nichž píšu příběhy dokazující lidskou dobrotu. Americká dobrodružství, jako je drobné nabourání do banky, uvíznutí v kaňonu smrti či život na cestách se štěnětem najdete na Facebooku a blogu AndyJede. V nejbližších dnech se chystám odjet psát knížku při víně a sýru domácích během tříměsíčního house sittingu v Normandii.